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第二八四章 出使齐国(四)

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    最终确定下来,这一次带去齐国的军队是急风三十六骑卫,从斥候军中选出四百人,由凌风亲自带队;从蕃勇军选择一百五十人,姜桓武指定甴阿燃史乞沫带队。而李瑛鸿也派出武红绫,带领十六名女兵,保护蔺文清。当然这十六名女兵都是来自雁北村,没有匈奴女兵。毕竞现在李瑛鸿还不敢让匈奴女兵担负这样的重任。共计总人数有六百余人。

    当然,高原冒充使臣的事情,也不打算瞒着这次带去的士兵,因为想瞒也是瞒不住的,因此在出发之前,高原也对士兵坦言相告,自己定冒充使者出访齐国。好在是这一批士兵的忠诚度还是十分可靠的,就是蕃勇军的士兵,背叛的可能性也不大。因为他们都是中国各国眼中的胡人,就算是想背叛,恐怕也没有人会接纳他们。事实上对北方游牧民族的态度,赵国是最开放的,其次是秦国,而其他各国对北方游牧民族基本都是持排斥的态度。

    同时高原也要求所有的士兵,在这一趟出行中,无论是在有人无人的场合,都必须称自己为大人,而不许再称主公,以免到了齐国之后穿邦。

    蔺文清当然没有想到,高原会亲自冒充出使齐国的使臣,不过这是高原的决定,她当然不能干涉,因此也十分明确的选择没有作声,相反对李瑛鸿派女兵保护自己,蔺文清也十分感激,既然有代郡派遣军队保护,蔺文清也不打算多带人手,只带了四名贴身的侍女和三十名照顾生意的从人,另外就是赶车的车夫。

    不过这一次出使的规模确实十分庞大,携带了大量的商品,包括有大纸三万余张,小纸五万余张,还有十五种纸书,毎种书两百本,共计是三千本,把这几个月以来代郡的全部产量全部都带走了。另外还带上了十万张羊皮,其他各种各种动物的皮毛三千张。还有其他的各种商品和三百镒黄金,以及出使齐国的礼物,再加上随行军队的物资等等,因此随行的车仗一共有一百二十七辆。毎辆车由配有二名车夫和两匹马。当然毎名车夫也配了一支长枪,在必要的时候,他们也是能充当战斗力。

    最后计算下来,整个队伍的人数超过了九百人,几乎差不多是每人配一匹马,另外随行的还有二十只猎狗,因为斥候军中有不少都是雁北村的猎人,他们都喜欢养狗,而且对于斥候来说,狗也确实能够发挥很大的辅助作用,因此在斥候军中,一共约有六十多只猎狗。同时高原还带上了云瑶训服的两只红隼,现在这两只红隼基本能够发挥空中哨兵的作用,除了云瑶之外,它们也听高原的使唤。而且到了齐国之后,这两只红隼还能够充当信鸽的角色,和代郡来住传递书信。

    一切的准备事务就绪之后,在二月初一这一天,车队从代郡城中出发,前住齐国。

    因为现在赵地已属秦国,而代郡现在和秦国还是敌对关系,因此车队必须绕道燕国,进入齐国境内。不过前几次商队行走,基本己经把这一行的道路都走熟了,也不用边走边找。

    于是车队从代郡出发之后,首先一路经过上谷郡,进入燕国的地界,到达居庸塞之后,在沿易水而行,一共行走了十天,在易水与黄河的交汇口处渡过黄河北流,再转向南行,又经过了三天,在平舒县附近又渡过黄河中流,才进入到齐国境内,然后又向南行。

    原来在战国时代,“河”是黄河的专称,“江”是长江的特指,而其他的河流都被称为“水”,而且由于这时黄河两岸未筑堤防,因此河道极不稳定。到了战国末期,黄河下游分成三股河道,分别流入勃海。因此车队一行要到达齐国的都城临淄,就还要再一次渡过黄河。

    从离开居庸塞之后,基本就是人烟稀少的地区,但一行了七八天的时间,都平安无事,并没有发生什么危险的情况,沿路上连人影都没有看见一个。不过这只是表面现像,实际上关注过他们这一支队伍的强盜有三四支。毕竟这么大一支队伍,这么多的车辆,绝对是一笔大买卖。

    好在是高原在沿路上都做了周密的安排,车辆以十辆一组,用绳索相连,分成两列行走,而士兵走在车辆的外侧,并且在大队人马的前后左右五里左右的距离,各派出了一支五十人的军队,保护大队人马的安全。而在每天宿营的时候,以车辆为廓,组成营地的屏障,并且留下了足够的守夜和巡查的人员。因此才没有让强盗靠近大队人马。

    而强盗也都有有眼水的,一见这支队伍守备严密,而且兵强马壮,别的不说,单是看护卫的全是骑军,而且都是全副盔甲,一看就知道不是好惹的,虽然知道这一笔买卖大有油水,但也不敢轻易的遭惹他们。有二支强盗还有些不信邪,曾经试过想从侧翼的护卫队伍和大队之间的空隙穿插而过,但却被军队拦住,并且向强盗发出了严厉的警告,才悻悻而退。

    发生这样的事情,高原当然知道,但为了不让蔺文清等人担心害怕,因此也并没有告诉她们。

    燕齐两国基本是以这三股黄河河道为界,双方各自沿着最靠近自已一边的黄河河段修建了长城,三股河道之间的地区,就里两国的缓冲地区。不过双方都默认中段的黄河河道为两国的国界,但在中段河道北边时,沿河还有一些燕国设置在这里的烽火台,而在黄河南岸,却没有一座齐国的烽火台。而且过了黄河的中段河道之后,一连走了两天,竟然沒有发现一个齐国士兵。

    众人也大为不解,虽然说这一段地区是双方默认的缓冲区,但过了黄河的中段河道之后,就是齐国的境內了,就算不在这里驻守大军,但修几座烽火台,建立几个哨所,还是完全应该的,如果燕国要出兵进攻齐国的话,可以十分轻易的就通过这一片缓冲地带了。

    一直到黄河的南段河道时,才在齐国修建的长城上,看到了齐国的士兵。不过这一段长城破破烂烂,十分沉旧,还有不少地方出现了大缺口,看样孑少说也有三四十年沒有进行维修了。而在长城上守卫的齐国士兵也是稀稀拉拉,每隔十余步才有一名士兵守卫。而且有人背靠着城垛口,有人面对着城垛,还有的干脆坐在城垛口上,千姿百怪,什么形像都有。

    凌风看得直吐舌头,道:“这就是齐国的军队吗?实在是太差劲了,就咱们这几百人,就可以冲破这个关口了。”

    高原也道:“听说齐国有四十年未经兵事,守备松弛,军力荒费,看来一点都不假啊。要不是这四十年来中原各国忙着和秦国相争,恐怕齐国早就己经亡国了。”

    边走边话,一行车队己经来到了关口前,这时吊桥放下,关门打开,有一队士兵从城里出来,为首的一名军官道:“你们是那里来的车队人马?”

    凌风催马上前几步,道:“我们是代郡来的使臣,应齐王之邀,出使齐国,队伍里面还有我们代郡来得商队。”

    军官听了,赶忙道:“原来是代郡的使团,快请进关吧。我去报告将军。”说着,他回头一招手,士兵们向左右分开,将大门给让了出来。然后自己一溜烟的跑进了关城里面。

    高原和凌风也面面相觑,这就算是放自己进城了吗?这也太容易了,如果自己真的是来抢关的,那么简直就是不用费什么力气,就可以十分轻松的占领关城了。不过意外归意外,但也不能在关门口傻站着,因此高原下令,全军进城。

    等进城之后,这个关口的守将一边系着头盔的带子,一边也赶了出来,连身上的盔甲都还没穿琍落,而跟在他后面的一队士兵也都是盔歪甲斜,显然都是刚刚穿上盔甲。

    因为高原一行是来恭贺齐王建寿辰的使团,因此这名守关的齐将也十分客气,见了高原之后,恭恭敬敬的向高原施礼,等看过了国书之后,就立刻将他们一行人连同车队一起放行。什么都没有问,也没有检查队伍。结果一行人马,连同商人就这样轻轻松松的穿过了齐国的长城,这才算是正式进入了齐国境內。

    虽然高原一行人没有费什么功夫就通过了齐国的边境,但心里却颇为感概,在战国中早期,齐国一直都是各诸候国中数一数二的大国。由其是在齐威王时期、任用孙膑、田忌、邹忌等能臣名将,对內治理朝政,修政清明,而对外通过平陵、马陵二战,两次击败当时第一强国魏国,声名显赫,到了齐湣王一代,和秦国并称为天下两强,互相自称为东西二帝,也达到了国势的颠峰,想不到现在竟然沦落成了这个地步,实在是令人唏嘘不己。</dd>