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段景住毕竟也是有名姓的好汉，常年走南闯北，有一身保命的俊身手，那朴刀在他手里，上下翻飞，火光愈浓，光洒刀刃之上，宛如一杯剧毒酒泼出，骇坏了董薛二人的胆，哪里再敢计较此处谋了赵楚性命，不迭声只求饶命。
赵楚微微沉吟，唤道：“兄弟且慢动手，毕竟吃了官司，不可轻易逃脱。”
段景住按住刀叫道：“哥哥，好不爽利，海阔天高，哪里容不得哥哥，要于牢子里勾当？哥哥不必担忧，俺将他两个杀了，也有个好去处，哥哥往去，保管做大，从此逍遥，弟兄们整日团聚，岂不快活？”
赵楚笑道：“兄弟好意，自如芬芳，沁我肺腑。然则毕竟吃了官司，是个有罪之身，不往青州，便此生也担待下逃脱干系，俺一生，只图快活不假，兄弟却见脱逃的赵楚？”
段景住又劝几句，赵楚只是不依，悻然将朴刀丢开，望定董薛二人厉声喝道：“俺哥哥教俺不杀你两个，却非俺杀不得，须仔细记了，往后路上，须于俺哥哥做牛做马，再敢当个大拿，一刀两断！”
董薛二人阎王手里逃出命来，三魂七魄丧了一半，闻言叩头如捣蒜，连声道：“爷爷只管放心，小人们便是天作胆，不敢忤逆。”
段景住冷笑，道：“这世道，满口承诺的，最是不可信，一路来，俺自有计较，再分辨你两个保藏祸心，只杀了，往京师里一把火将你满门老小，一个不留！”
那二人，面如土色，骇怕至极，这汉子王法也管不住了，他既敢说，必然敢做，倘若真有计较，暂且按下不敢发作。
那大火，正好取了暖，山腰里寻个避风处坐了，教董薛二人远远守着，段景住又来劝，道：“哥哥，且听小弟计较——小弟南北做客，山岳里的好汉，见过的何止千百？哥哥名望之下，葫芦寻个去处，自此大块吃肉，大称分金。不是小弟心里说，世道已乱了，最容不得的，便是哥哥这般有能耐的，为子孙计，也须辟个快活处来。”
赵楚道：“兄弟计较，我自心知，宋室的王法纲常，哪怕乱了，也是个规矩，普天之下，英豪如雨，莫不也要遵从，不好坏了。二则，俺既身负官司，也是杀人缘由，此番干系，万千推辞不得，只好生受。俺一片薄名，弟兄们为何奉承？不过重诺而已，为快活，半路里逃脱，倒教弟兄们怎生看待？这法度纲常，也是好的，弟兄们心内也有天地，非为些许名头，只求个好做人。”
段景住默然，半晌道：“既是哥哥决心已定，小弟便不再劝——有一事，哥哥须依俺！”
赵楚笑道：“何必见外，但凡说了便是。”
段景住道：“哥哥要去青州，小弟不好坏哥哥规矩，然这两个猪狗，都是高俅那厮安排，前途上不知凶险，哥哥纵有手段，难保暗处被他下手，如今又有提挈，小弟放心不下，这一路，哥哥须听俺安排。”
赵楚避而不答，反问道：“兄弟缘何至此？”
段景住笑道：“哥哥去时，小弟心内不安，将些金银卷了沿路赶来，早间见那两个猪狗要挟哥哥抄了近路，平日所过，知这山里铁槛寺有些恶僧，生恐轻易坏了哥哥性命，小弟解救不及，便又抄了近路赶来，将那恶僧尽皆杀了，只等哥哥。”
赵楚叹道：“为我周全，教兄弟造这杀孽，倘若上天怪罪，只管俺一人担着！”
段景住好不为意，大笑道：“不是小弟说，哥哥不知，这铁槛寺的恶僧，本是侍奉赵官家的，平日挥霍无度，渐渐世道乱了，便有些强人依仗手段霸占了去，虽说削了发也有度牒，三五日往山下去，席卷村人钱财女眷不知多少，俺杀他，老天果真有眼，合该念俺替天行道，功劳薄上记着才是！”
赵楚大笑，崔念奴赞道：“仗义行事，方是大丈夫。”
段景住自知她，便道：“走天下的，最恨非是剪径小贼，便是这等欺男霸女的，恶贯满盈官府不受，既有些本事，便该如此！”
赵楚又问：“兄弟合伙做买卖的，不宁再去了？”
段景住道：“一年半载，值不当甚么，待俺眼见哥哥妥当再寻他便是。”
他情义深重，不能推却，赵楚便不另寻些由头，好说一阵子话，各自歇了，第二人，段景住笑嘻嘻自山林里牵一头青驴出来，面容可掬，道：“山路难行，马匹得之不易，只好一匹懒驴，替哥哥作个代步的。”
赵楚拊掌而笑，道：“正要寻个代步的，兄弟最是得意此道，最好。”
便将好歹不情愿的崔念奴扶将上去，自与段景住步行，段景住便笑，道：“哥哥原本整日打熬筋骨，本是好，只是身侧没个知冷知热的，弟兄们也觉不妥，如今生了怜惜的心，倒教小弟好生欢喜！”
于是喝令董薛：“把你两个，还要披枷戴锁？”
董薛忙道：“爷爷只管吩咐，小人们无一不允。”
大步行来，渐渐转过山后，那山巅的铁槛寺，兀自有红焰腾空，雕梁画栋，只怕数日也燃烧不绝，赵楚看村舍里褴褛农人，不禁叹道：“有那雕梁画栋的钱财，尽皆付了乡农，太平年间，不知能养活几多！”
段景住倒不在意，心道：“好是好，只是哥哥仁慈，却也太过——若非这世道不好，俺这些江湖里卖命的，宁有活路？！”
崔念奴自高处瞥来，大略猜知段景住心思，微微而笑。段景住心下惊讶，又念道：“这大娘子，也不是个省油的，俺总提心吊胆，莫非怕她？”
出大山，大名府便在眼下，过宁陵时，天昏欲雪，段景住苦寒发作，高烧不止，只得在宁陵歇了几日，及段景住烧退，行路却不甚稳重。
赵楚见一路走来拖延许多形成，便道：“兄弟只在宁陵歇了，此去大名府不远，待出大名府，便到博州，再过济南府，辎州，青州便近，一路苦寒，轻易再发作不得。待天色将好，兄弟要往青州探看，或往南北买卖，也是好的。”
段景住连日来肝火甚重，闻言沮然，面色不虞，道：“本要随哥哥同去，一路看护周全，不料竟至于此。此一去，山高路远，戕贼横行，小弟怎放心的下？”
赵楚笑道：“兄弟也当知俺命大，山高水长，弟兄们自有相会之日，休作儿女姿态。”
万千说劝，段景住只得怏怏从了，赵楚留他些金银，阻住段景住推托，道：“兄弟病体初愈，自要好药将养，花销不小，一旦买卖，无钱财随身如何是好？俺这许多金银，到了青州只怕孝敬当官的为多，兄弟花了，俺心也欢喜。”
既说定，便不再逗留，要在雪前赶到大名府，两厢告别，那董薛二人眼见远离这大虫有望，喜不自胜。
将赵楚送出门来，看他为崔念奴牵了缰绳，段景住厉声喝道：“把你两个泼才，俺后日便往京师，倘若俺哥哥失了毫毛，教你老小一起不留！”
董薛慌忙拜在雪地里，不住口保准。
如此，段景住与赵楚拜了三揖，含泪而别。
半路里，董薛忐忑不安，赵楚便道：“俺那兄弟，说一不二，只沿路好走快些，你两个赶他前头回去，搬了老小，自可无忧。”
董薛大喜，心内又生起歹毒来，均想：“亏他卖弄好，怎抵太尉要他性命？早日寻那厮们会合，一刀砍翻了，早早往家里去，纵然丢却差使，手头有他许多金银也够，那大虫，呆呆寻来，只管教自家出一口恶气！”
于是奋发往前，道是好心探路，赵楚知他别有商量，一笑不去阻拦。
崔念奴又添置棉衣，厚厚地包裹着高高坐了，看他两个渐远，嗔道：“你也狡黠，要断送他两个，早晚都是借口，何必教他在前头为难？”
赵楚道：“一路无他两个龌龊，宁不少却许多乐趣？那厮们要害俺性命，念念不忘，正好寻个由头一并儿结果了，早晚抵达青州安歇。”
崔念奴问他：“若到了青州，怎生安排？”
赵楚道：“将银钱，好歹寻个自由身，便寻一处依山傍水的村野，楼起一院平房，平日打熬筋骨，无事射猎打渔，乐在其中。”
崔念奴笑道：“若是能为青山绿水困了性情，便非大郎——你那院落里，可许奴奴瓦舍一间？僻静里过活几年，死了也心甘。”
赵楚行在旁侧，身着她亲手缝制衣衫，不觉伸手握她手腕，叹道：“昨日种种，都是过眼云烟，莫可再念。俺是知晓，连日来与你相得，只怕往后须臾也离不开，你若敢住，休说三年五载，五十年，也觉少了。”
崔念奴默然良久，缓声叹道：“天不佑我，何不早逢？”
行半日，已至大名府辖内，前后并无落脚处，那纷纷扬扬的大雪，鹅毛般忽然飘洒下来，仰头看，只能见灰暗天空，彤云几欲当作个毡帽，那雪花，只从头顶出，便已落下。
崔念奴捧住六瓣晶莹，讶声赞道：“好大雪，白茫茫一片，天地真干净！”
赵楚失笑，将前番买来的两顶范阳笠戴了，又取毡氅挂在肩头，看路色尚好，快步往前而行，道：“只是酒冷肉冻，吞咽不下，前头擦黑若没个住店，只怕要牵累你受苦。”
崔念奴轻笑，道：“奴奴却觉，甘之如饴。”
赵楚心叹，这大雪，恍如苍天撕破棉絮，天地相接，整似好大棉花糖，苦劳自不必说，哪里还来甘饴？只是崔念奴心情颇好，便也不去挫折，便道：“倘若能得暇，陪你往更北处，那白山黑水里，隆冬最是壮观。”
崔念奴便笑：“大郎去的，自是天景一般，随侍在侧，到处都是洛景繁华。”
突然前头赶路的董薛大叫，状若癫狂，快步飞奔也似，赵楚举目远眺，模糊前头，似有酒旗飘展，再行近了，果间个新坐落的驿站，正在不冻河边，一面酒旗，迎风舞动，风雪也凝滞不得。
崔念奴疑道：“荒凉所在，虽是官道旁边，距早间所见驿站，不过二十三里，不合规矩，这般突兀！”
赵楚不知甚么规矩，只看那屋舍新落成，又在荒野地里，早存了凝重，闻言道：“休管他许多，自有解释，不可远离左近！”
崔念奴应声，下了青驴，将河桥方过，董薛两个只在那驿站酒肆堂里，解下外罩拍打不停，一面大叫热酒切肉。
内里三两个跑堂的伙计，衣裳并不崭新，肩头围了新巾子，僵硬着腰杆，胡乱问候。
将青驴交了，赵楚携她进去，转眼看，水洗的桌凳，并无一个客人，两个大汉，自在掌柜处坐了，有个妇人，甚为精壮，一面将白酒筛了往开水里烫，招呼道：“客人赶路辛苦，只在小店安歇，敢问可要住宿？”
董薛两个目视赵楚，赵楚道：“方过正午，然这大雪，只怕两三日停不得，只好歇了脚，你两个酒饭钱，俺对半给你。”
董薛大喜，那妇人便招呼跑堂的往后院安排屋子，赵楚道：“先不忙，快将热酒暖汤来，正好祛乏！”
妇人自厨下先取了牛肉，将温酒筛了一斤先行送来，笑道：“也是客人福分，昨日前方村里死了一头牛，衙门判定非是宰杀，因此小店新开，整个都买来招呼。”
崔念奴笑道：“原来开张大吉？倒是要随几个份子钱。”
那妇人摇手笑道：“不敢问客人随缘，娘子自在，小妇人往厨下去看热汤。”
一边等，董薛与掌柜的闲聊，得知此处本是一处驿站，因地处荒芜行客又看许多规矩不愿住宿，因此为掌柜的盘了，仗着衙门里有干系，贱价拿来赚钱。
那掌柜的又道：“本是不愿新盖地，原本的驿馆，着实冷眼了些，因此自家们攒钱，将驿馆倒了，雪前方请人修好，许多屋子，客人方是第一个要住的。”
崔念奴不安心那酒肉，赵楚低声道：“大雪里，总有落单的行脚客要来歇息，他便是个黑店，也不敢置下蒙汗药来，只管吃饱，待晚间看他动作。”
热热地吃暖了身子，虎狼在侧，赵楚也不愿崔念奴独居，便要跑堂的写了个大屋，自拎了枷锁，早早往后院楼上歇息，董薛二人托辞正好看雪景，只说稍稍便来。
赵楚心下冷笑，崔念奴也已确信，这新开的驿馆，只怕当又是个铁槛寺一般的所在。
屋内烧了火炕，又添置了火盆，暖烘烘的，崔念奴取了热水来，赵楚摇手道：“正好看外间有无客人再来，你自清洗便是。”
崔念奴面红耳赤，依着热炕坐了，将那靴袜轻轻抹下，莲足方入热水里，舒适一声段叹。
赵楚回头，只见袅袅水汽中，玉雕也不能的一对巧足，早磨去颜色的秀趾，宛如蠕蚕，微微动里，浑然生香，禁不住心神一荡，掉转过头去。
崔念奴吃吃而笑，道：“大郎不曾见师师盥足么，奴奴却是见过的，遍体如玉，见之生爱，便是奴奴女身，见了也觉面红心跳，大郎竟能自持？”
赵楚恼怒，索性转身推开窗棂去看院脚的雪层，满目都是那嫩苏秀足，由不得气恼，恨恨哑言。
崔念奴愈发放肆，脆声大笑，待水也冷了，便要下地泼去。
赵楚起身，将那水盆取了，道：“鞋袜都已湿了，快些热腾腾歇息，莫使性子。”
崔念奴吃惊，手指水盆牙牙道：“你，你待怎地？”
赵楚道：“自是倒水，有甚么了得？”
崔念奴本要说是不合，心里却暗暗屏住，摇摇头，看他撩帘而出，仰面往那被窝里钻入，忽而又笑，好不得意。
赵楚将那冷水往墙角倒了，正待进屋，外间那妇人讶声道：“客人何来？只要吃酒赶路么？”
有似歌喉般男子笑道：“店家说笑，大雪封锁，如何动身？有上房，俺要三间，待雪晴了，正好回大名府去。”
那妇人一时失声，若非掌柜的剧烈干咳提醒，只怕要将客人往外赶。
那人奇道：“你这店家，好不无理，俺来吃喝住店，也是不差你的钱，莫非黑店，不肯教俺住下？”
有他随从便笑，道：“若是黑店，也该诓俺们住下方好下手，莫非店内藏着甚么干系，怕俺们见了，告到官府里去？”
那妇人忙忙道：“客人说笑，怎有此事，敢问就此歇息，抑或先吃些热酒？”
随从问道：“小乙哥如何安排？”
那人笑道：“天冷，热些酒肉，送来屋子里便是，多算你酒钱。”啪的一声，似拍桌案，这人又道，“瞧准，上好纹银，足够俺三个半月大手脚花销，可够么？”
那店家几个忙忙答应，脚步声起，跑堂的引了来人往后院过来。
当此，大雪愈发浓烈，下得正紧，远远看，来路足印，早已湮灭，驿桥之上，冰封不行。