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从猎人谷逃出来的欧阳林和秦然不敢在附近多做停留，他们商量了一下，准备一路向西，朝秦家堡的方向行进，因为秦然当务之急便是追查当年灭门惨案的元凶，而欧阳林则是漫无目的，完全是一副外出游玩，走哪是哪的心态。趁着夜色，两人翻过一座小山，这时他们面前出现了一条小溪，眼看天空已经蒙蒙亮，秦然提议在小溪旁边休息一会儿，毕竟两人已经一夜没合眼了，欧阳林欣然同意。
小溪的水流不大，但十分清澈。秦然朝上游望去，远处是绿树葱郁的青山，这溪水应当是山上的泉水汇流而成。他俯下身子，用双手捧起一把溪水，饮了一口，味道清爽甘甜，他忍不出又用溪水洗了一把脸，顿时感觉神清气爽，困意全无。
这时，欧阳林鬼鬼祟祟地走了过来，凑到秦然旁边，低声说道：“秦老弟，好像有人在后面跟着我们，你有没有感觉到？”
“不会吧？你不是说那条出谷密道没别人知道吗？”秦然紧张地四处观望了一下。
“应该是啊，那条密道是我和凝儿小的时候在谷里玩耍时无意间发现的，为了能偷偷溜出去玩，我们谁都没有告诉。坏了，该不会是……”
欧阳林和秦然相视一眼，都从对方的眼神里看到了震惊。
“小魔女！”
“凝儿！”
秦然和欧阳林异口同声地喊道。与此同时，他们身后的树林里传来一片群鸟惊飞的声音，两人立刻转身，朝树林中冲去。
没错，欧阳林所察觉到的跟踪者正是叶凝儿。她猜测如果欧阳林想神不知鬼不觉地离开猎人谷，必然会走那条小时候发现的密道，于是她脚不停歇地一路追赶两人，终于在刚才发现了他们的踪迹。叶凝儿知道如果欧阳林发现她私自跑出猎人谷，一定会赶她回去，为了完成自己闯荡江湖的梦想，叶凝儿不声不响地跟在两人后面，想等他们离猎人谷远一些之后再现身，但没想到欧阳林这么快就察觉到了她的存在，叶凝儿只能拔腿就跑，只要不被抓住，就能继续跟着两人。
“喂，小魔女，你想去哪儿啊？”
叶凝儿抬头一看，秦然正站在前面微笑着看着她，笑容中还带着一点幸灾乐祸。
“嗨！这么巧啊！你也出来玩？”叶凝儿边笑边往后退，结果背后撞上个人，原来是自己的表哥欧阳林，只见欧阳林板着个脸，显然是对她私跑出来十分不满。
“凝儿，趁现在还没走远，你赶紧给我回去，我们可不是出来玩的。”欧阳林先礼后兵，若是叶凝儿敢反抗，他就要动手了。
叶凝儿看着欧阳林坚定的表情，便知道这次她表哥是不会轻易妥协的，但叶凝儿是什么人？大名鼎鼎的小魔女！大智大略她或许没有，但古灵精怪、耍性子赖皮可是天下无敌！
“好啊，我就是跟着你们出来的，我就是不回去，怎么着吧？有本事你们把我押回去！”
叶凝儿往地上一蹲，赖在地上不起来了。秦然一看大跌眼镜，他和欧阳林刚逃出来，要是把叶凝儿押回猎人谷岂不是自投罗网？看来叶凝儿也是看准了两人不敢回猎人谷才如此执着地赖上了他们俩。
秦然把欧阳林拉到一边，两人商量道：“欧大哥，咱们跑吧，她追不上咱们自然会回去的。”
欧阳林无奈地摇摇头道：“秦老弟，你不了解凝儿。这丫头从小就向往江湖生活，但我爹我娘又不允许她跑远，所以凝儿平时总是缠着我给她讲江湖上的故事。而且凝儿脾气倔得很，既然她说不会回谷，就算被撇在山里，也不会回去的。我怕她跟咱们置气，一个人流落江湖，她还是个小姑娘，又是第一次闯江湖，实在太危险了。”
秦然皱着眉头，如此说来确实不能把叶凝儿单独扔在这里，万一她出了什么事，欧震夫妇更不会饶了他。
“那咱们只能带着她一起走了。”秦然叹了口气道。
“但是咱们是出来追查凶手的，途中难免遇到危险，我怕……”
叶凝儿见两人在一旁窃窃私语，还不时地看看她，就猜到秦然和欧阳林在商量如何甩开她。自诩机智聪明的小魔女当然不允许这样的事情发生，于是，她主动凑了过去，演上了一出苦肉计。
“呜……你们俩大男人好没良心啊！居然把我一个小姑娘留在谷里对付江晓月这个女魔头，她一定会往死里折磨我的！呜呜……可怜本姑娘我还没找夫君就要惨死在女魔头手下了。我从小没爹没娘，还要遭此劫难，老天爷你为何如此待我啊……”
叶凝儿哭天喊地，声泪俱下，简直比窦娥还冤。虽然秦然和欧阳林知道她在演戏，但一想到江晓月的凶残行为，也对叶凝儿回谷之后的生活感到担忧。
“好吧好吧，让你跟着就是了。”欧阳林终于做出了妥协。
“耶！表哥万岁！”叶凝儿一听欧阳林同意了，顿时高兴地跳了起来。秦然无语地看着叶凝儿一副还挂着泪痕的笑脸，登时对自己未来的江湖之路感到一片灰暗……
既然事情已成定局，秦然也不做过多哀怨，三人即刻启程，朝西行进。
秦家堡地处江陵，距猎人谷有四百多里，若是步行走到那里，恐怕要一周时间。秦然和欧阳林两位老爷们自然不怕，但叶凝儿这位娇滴滴的大小姐却从未受过这等苦，还没走上半天，叶凝儿就已经怨声载道，哀嚎连连了。
“走不动了，我要休息一下！”
“我渴了，我要喝水！”
“哎呦！我脚底板好疼！秦然你过来背我！”
“啊！我的胳膊都晒黑了！”
一路上，秦然和欧阳林都在忍受着叶凝儿连珠炮般的抱怨，同时也围绕在她身边，尽量满足她的各种要求，看这景象，不知道的还以为是皇家的公主带了两个侍从微服私访呢。
“欧大哥，我觉得之前你让她跟着的决定是错的。”
“嗯，我也这么觉得。”
跟在叶凝儿身后的秦然和欧阳林同时摇着头，长叹一声，要是再这么下去，他们两人还没抓到凶手就已经被小魔女累死了。
“哇！前面有家客栈！”
叶凝儿惊呼一声，而秦然和欧阳林抬头望去，只见前方百步远的位置确实有家客栈，两人的脸上不禁露出了解脱的笑容，悲催的旅途终于走到尽头了。
三人立刻狂奔到客栈门前，他们抬头一望，大门顶上挂着四个大字—悦福客栈。站在最前面的叶凝儿急不可耐地拍了拍门，不一会儿，客栈的大门“吱呀”一声打开，一个六十多岁的老头出现在三人面前，他弯腰驼背，体态佝偻，看上去身体不怎么好。
“老板！我们住店！”叶凝儿仰着头大喊道。
那佝偻老头眼珠子左右一转，迅速打量了三人一眼，然后立刻堆笑道：“哦哦，客官里面请！二丫、永盛，快出来伺候客人！”
秦然三人走进店里，同时看了看四周的环境。这家悦福客栈分上下两层，一楼摆放着几张餐桌和长凳，应该是吃饭的地方，而二楼则是环绕一圈的客房，中间是空的，从一楼便可以看到顶上的房梁。
客栈老板带着三人来到柜台前，笑呵呵地问道：“几位客官要住多久啊？需要上些什么酒菜？”
欧阳林刚要开口，却听叶凝儿抢先道：“住多久还不知道，先给你押金，酒菜要最好的，有什么山珍海味通通拿出来！放心，银子肯定少不了你的。表哥，给钱！”
欧阳林翻了个白眼，这个表妹一向如此，他也就不跟叶凝儿计较了。
“秦兄弟，我的银两都放在那黑色包袱里了。”
秦然点点头，他背着两个包袱，一个蓝色的便是自己从江晓月那里抢回来的装剑谱和卷宗的包袱，另一个则是欧阳林交给他的，里面沉甸甸的，晃动时还哗啦直响，应该都是些银两。
秦然取下黑色包袱，往柜台上一放，震得柜台“咚”的一声，客栈老板眼里闪过一丝异样，随即又恢复了笑脸。
“哎！等等。”
欧阳林见秦然伸手要解开包袱，马上阻止了他，并在秦然疑惑的目光中，把包袱接了过去，提到柜台下，把手伸进包袱里面摸索了一阵子，才掏出一枚银锭。
“老板，三间上房。”
客栈老板接过了银子，向三人笑了笑，这时从大厅的后门走进来一对年轻男女，他们的衣着长相都很普通，笑容也十分朴实。
“这是小老的女儿女婿，在店里帮忙的。永盛，你带三位客官去楼上的客房休息吧。”
叫永盛的年轻男子点了点头，走到秦然三人面前，恭敬道：“三位客官请随我来。”
布置完了客房，永盛便离开了。而赶了一晚上路的叶凝儿早已困得不行，她刚要钻到自己的房间大睡一觉，却听见欧阳林对秦然小声道：“秦老弟，到我房间来一下。”
秦然点点头，叶凝儿觉得这两人有点古怪，莫非又在商议如何甩掉她？她皱了皱眉头，紧随秦然脚步走进了欧阳林的房间。
“凝儿也来了。正好，关上门，我给你俩上一课。”
欧阳林坐到方桌前，并示意另外两人坐到旁边，秦然和叶凝儿都十分好奇，两人一左一右，坐到了旁边的凳子上。
“你们俩都是初次行走江湖，很多事情需要多多学习。秦老弟你过去一直住在云巫山上，凝儿你也是一直待在谷里，顶多去附近的松桥镇转一转，不过镇上的人都怕你，所以没人敢欺负你。但是现在不同，我们三个身在外地，必须学会保护自己，江湖险恶，千万别因为一时大意着了坏人的道。比如说刚才，秦老弟你取银两的时候差点把包袱在柜台上展开，这就很危险，行走江湖切忌钱财外露，不然很有可能引来杀身之祸。”
秦然点了点头，但叶凝儿却一副不以为然的样子，她拽拽地说道：“表哥，你好歹也是个大男人，怎么比我这小姑娘还胆小？”
“我这不是胆小，是小心谨慎！你这丫头不懂也就罢了，还不谦虚学习，你看秦老弟何时反驳过我？”
“他比你还胆小，连反驳都不敢！”
“你！”
欧阳林气得直摇头，对于这个满嘴歪理的表妹，他实在没办法。
听到叶凝儿说他胆小，秦然并没表现出多么愠怒，只是淡淡地说了一句：“是啊，我是没有些人胆子大，连上吊都敢。”
叶凝儿一听，神色顿时慌了起来，她连忙跑到秦然旁边，挽着秦然的胳膊娇声道：“然然，你不是不生我气了嘛。”
欧阳林难以置信地眨眨眼，心里感叹道：还是秦老弟厉害啊，一句话就让表妹服软了，真是一物降一物。