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“小兄弟，关于麻黄部族的事情，我帮你再想一想。”黎江对于黑夜的谋划，很是上心，因为这件事也会关系到他自身的利益。他思索了一下，忽然从身上摸出一个盒子，递给黑夜：“你荣任我们部族的神使，这个算作见面礼吧。也不是什么好东西，是我们祖上传下来的，至今已经弄不清楚什么用途了，就当作一个纪念品吧。”
“谢过黎叔，”黑夜没有太过客气，伸手接过盒子。盒子是金属质地的，泛出天蓝色的光泽，一看就是科技产物。黑夜没有立刻打开，郑重地把盒子收好。
耳边听黎江吩咐道：“黎峦，你去领一批弩弓，带上一批好手。沿着江边搜索一下，务必接应到布吉。如果遇到跟踪者，不必心慈，直接灭杀。黎歌，你陪小兄弟去部族里走走，熟悉一下地形。稍后回来就餐，饭后我们还要去见一个非常重要的人物。”
黎峦领了人物，立刻起身离开。黎歌等黑夜藏好金属盒，便在前面引路。黑夜跟在其身后，仔细打量起来。
莲青部落占据的地盘很大，江边的空地开发得非常充分。大片的方形天地被圈起来，种植了不同的粮食作物。沿江还开辟出一条五六米宽的道路，碎石铺地，非常平坦。
江边的芦苇荡里，放养了许多家畜。那些看守者，见到黎歌，都非常客气地打招呼。黎歌待人和蔼，一一回礼，看得黑夜不住点头。
步行了两三百米后，一辆马车追赶过来。黑夜与黎歌上了马车，继续向北巡视。驾车的大汉肌肉暴起，看来身份不太一般。
难怪莲青部落如此壮大，这里的沿江的滩涂地，宽度超过十里。有了水源灌溉，都是上好的良田。不时见到有人在田中劳作，还有一些孩童在田头嬉戏。如果没有兽人，世外桃源，也不过如此。
“黎歌，你们这里粮产如何分配？”
“回神使话，以户为单位耕种，半数收获保留，半数贡献给族里调剂。”黎歌盘膝在马车中，也望向车窗外。
黑夜又道：“那狩猎与家畜、家禽饲养呢？”
“也是如此，半数分成。”
简单沟通后，黑夜了解到，这里的财产也有公私之分。在部族里，还有两个大型市集，供族民交换所需。但交换都是以物易物，没有钱币。
“食盐是怎么解决的？”
黎歌回到道：“荒原上，有盐矿。半日便可来回，快速采集，天黑之前运回来。”
马车向北行驶了十几里后，地貌变得奇怪起来。这里光秃秃的，没有一棵作物。马车转了向，朝着西面断崖的方向前行。
“这是一处铜矿，”黎歌解释道，“我们从古卷中找到了冶炼铜的办法，如今已经开始批量产出。铜的质地偏软，无法铸造武器，只能生产一些器皿，以及生活用品。”
“没有锡矿？”
“嗯，”黎歌轻声应道，“我们也曾向荒原方向探索过，可惜一无所获。”
黑夜暗叹，这就是命了。如果能制作成青铜，那么批量生产金属武器装甲就有了可能。对于目前还是依赖骨刀，木质棍棒的部族来说，这绝对有跨时代的意义。甚至抵抗兽人，也不是没有可能。
纯铜的话，充其量只能铸造一些重型兵器，在运用上，就差了太多。但是越往前走，黑夜的脸色奇怪起来。
“这是硫磺的味道？”黑夜迫不及待把头探出马车，向前望去。只见那一面断崖半当中，竟然挂下一面瀑布。瀑布四周热气蒸腾，这显然是一口温泉。
黎歌见到黑夜面色怪异，不由好奇道：“神使大人，有何疑惑？”
“天助我也，”黑夜深吸了一口气，毫不掩饰地兴奋道：“兽人要倒霉了，山人自有妙计。我有一个大计划，回去我同黎叔合计一下，必然惊天动地。”
知识就是力量！
在冷兵器时代，如果能利用资源，制作出简陋的热兵器，那是一件多么可怕的事情。热兵器巨大的杀伤力和震慑力，足以造成力量的失衡。
有温泉产硫磺、盐矿产硝石，火药还会遥远吗？还有金属铜，上好的炸弹外壳及弹片。如果利用得当，做出大批量火药炸弹，效果绝对刚刚的。一路上，他又把土制火药的配方回忆了一下，切实可行。
黑夜心情大好，完全没了继续游览的心思。他吩咐车夫调转马头，直接往回赶。在马车中，他粗略地描述了一下火药炸弹的威力，把黎歌唬得一愣一愣的。
毋庸置疑，冷兵器加上晶能、血能，也能发挥出超常的战力来。但是，这仅仅是对于个别身体素质极为优秀的人来说。而且要铸造一个高手，耗费的钱财不是一点半点。
热兵器极大地解放了战力对个体素质的依赖，就算是普通人也能发挥出超常的破坏力。当然，如果为高手配备了热兵器，那武力提升可不是一星半点。
翻倍，甚至是几倍，都有可能。
回到广场后，黑夜仍然难耐内心激动，他直接找到黎江，将自己的打算说了出来。黎江大喜，当即派出两百人，供黑夜差遣。务必在短期内，开挖所需的矿藏，打造出批量的火药炸弹来。
黑夜将队伍分作四组，三组用来收集硫磺、硝石、以及一些配料，剩下一组，则将熔炼的纯铜打造成他所需要形状。
原本隆重的宴会，因为这一插曲，匆匆忙忙结束。
宴后，黎江召来马车，亲自带黑夜去季风江支流的源头见鹤神白羽。
马车迅捷，没多久便到了地头。
黎江将黑夜留在马车上，步行到小山谷中，觐见他们供奉的“鹤神”。黑夜等得有些不耐烦，便掀开马车门帘，探头观望。
只见外面有不少人正推着小车朝着谷内前进，车里放着刚捕捞上来的活鱼。那些族民一脸虔诚，没有人说话。
黎江进去的时间不算短，差不多有半个多小时，才从鹤神白羽所居住的小山谷内走了出来。只见他双拳紧握，低头疾走，脸色涨得通红，看来是遇到麻烦了。
“黎叔，怎么了？”
黑夜下了车，迎了上去。
黎江止住脚，平息了下气息，这才气鼓鼓地说道：“白羽大人说她心情不好，不愿见客。”
“呃？”黑夜诧异无比，这只黑颈鹤还真会摆架子。他转身就走：“人家不给面子，我们回去算了！”
无欲则刚，他刚有新收获，对这只由人类变成的动物，已经不那么上心了。既然人家不给面子，何苦去找气受。
“小兄弟，你还年轻，有些事情不能意气用事。”黎江一把将黑夜拉住。
从他的角度来说，处理白羽的关系，不能过于激进。宗教这个东西，糊弄百姓方便，但供奉的“神”却不是那么好伺候。
黑夜与莲青部落的合作刚开始，也不愿将关系搞僵，所以就停了脚，听黎江如何分说。
“小兄弟，你这身份要坐实，还是要过白羽大人这一关。”黎江叹气了，看得出，他心中也不愉快。或许这样的情况，已经不是第一次了。他将黑夜拉到马车边，向四周扫了一眼，这才压低了声音道：“我许了些条件，白羽大人答应破例见你一面。我不能再进去，至于能否请动鹤神助你收服麻黄部族，就看你自己如何把握了。”
这番话，倒是让黑夜心中一暖。
“黎叔，到底许了什么条件？”黑夜感激道。
黎江道：“没什么，就是贡品数量提高了一倍。”
“什么？”黑夜顿时激动起来，“是这一季要按照百分之十的比例，贡献活人给兽人吗？”
“别激动！”黎江拍了下自己脑袋，连忙道：“都怨我老糊涂了，没同小兄弟说清楚。这个贡品不是你想象的那样，是我们平时缴纳给白羽大人的活鱼。原先由两百人捕鱼供给，现在只要人手增加一倍就行了。增添一些人手对部族来说，还不至于伤筋动骨。”
五千人的部落，抽调四百人用来捕鱼供给黑颈鹤，这负担恐怕也不小啊。黎江这是在他身上下了重注，但这人情债，不太好还呢。
黎江将黑夜身体转了个方向，又在他肩膀上重重地拍了一下：“去吧，小兄弟。”
“好！”黑夜也不矫情，迈开步子，便朝山谷中走去。
一进到谷内，他便吓了一跳。原来，在山谷一侧的悬崖壁上，竟然修建一座金碧辉煌的宫殿。黑夜心说，原来如此。难怪他见到莲青部落大肆开采铜矿，但族人使用的铜器却少得可怜，原来全部用到这里了。
黑夜阴沉着脸，沿着山崖开辟的道路，走到宫殿前。刚要推门进入，就听到一个懒洋洋的尖细声音传了过来：“听说你要见我是吗？”
大门自动打开，露出一只足足有三米多高的白羽黑颈鹤。
“条件不错啊！”黑夜刮了一眼黑颈鹤，戏谑道：“看来你自我感觉还不错，恐怕连自己是个什么东西都忘了，还真把自己当做神仙了。”
“小子，你这是找死。”尖细的声音高亢起来。
两只巨大的翅膀展开，朝着黑夜便是一煽。</dd>