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哈伊无意中，竟然向风铃透露了两点很重要的信息。一是以活人作为贡品，非常诡异。二是布吉竟然是族长的候选人，联想到巴鲁鲁先前的那些举动，黑夜想透彻了。巴鲁鲁不遗余力地打压布吉，恐怕是为了自己的儿子铺路。
黑夜拉近了风铃，带着她一同向断崖上攀爬，随口又问道：“哈伊有没有说，那个贡品是怎么回事。”
“有啊，有啊！”风铃献宝似地应道：“看到广场上那些风车没，如果风车疯狂地转动，就说明季风到了。”
黑夜接口道：“难怪他们管那玩意叫‘季风标’，原来是派这个用途。”
“听哈伊说，季风一般在七次篝火晚会后到达。那时候，水流会逆向流动，不再自西向东，而是反向朝西流。这一特殊情况，会持续一到两个篝火晚会的时间。每个寨子，需要按人头的十分之一缴纳贡品，也就是活人。”
听得风铃这番叙述，黑夜惊奇不已。七次篝火晚会，折算成他的时间概念，就是294天，接近十个月的时间。大河逆流，持续时间在两个月左右。这种现象够奇特的啊，从常理上难以理解。
“收贡品的是什么人？为什么要缴纳贡品？”黑夜的好奇心被吊了起来。
“让我想想，”风铃摇了摇脑袋。
说话间已经爬到落脚的灯楼，黑夜示意风铃爬到顶层上，一起眺望篝火。风铃边爬边皱眉道：“好像哈伊说过，会有长翅膀的人到部落里清点，如果不按规矩缴纳的话，整个部落便会遭遇屠灭。”
“兽人，一定是兽人！难怪！”黑夜大吃一惊。
这样一来，许多事情便能解释通了。这里的语言，用的是兽人语。还有寨子里为什么没有老弱病残，可能是全部当做贡品送掉了。
黑夜在试炼场见过兽人吃人，联想到这里，仿佛是一个人类的牲口养殖场。这些被圈养的人哪里来的？他们的武力并不弱，为什么不反抗呢？
一系列的疑惑，不断升起，黑夜望着远处的篝火出神。
风铃看了一会儿篝火，黑夜又不搭理她，忽然觉得十分无趣：“我下去休息啦！”
“去吧，去吧！”黑夜在她小脑袋上敲一下，便送她离开。
篝火那边的声响，逐渐减弱，族里的男男女女陆续归来。黑夜有些问题想不通，翻来覆去地无法入眠。便索性盘膝而坐，尝试进入冥想状态。
空间能力突然削弱，不知道是哪里出了问题？
是额头的棱晶存储流失，还是棱晶内有什么东西在吸收？他需要把这些情况探查个明白，否则仅凭他所剩下的那一击之力，实在难以自保。
刚闭上眼睛，楼下便传来争吵。
听声音，好像是风铃和一名女子杠上了。
黑夜睁开眼，黑夜取下油灯，翻身下了楼。夜里火光微弱，看得不够真切，但依稀可以辨别出，那名女子是刚才在篝火边，送黑夜红羽毛的那位。
“风铃，在吵什么呢？”黑夜向风铃开了口，又朝那女子一笑，。
“她说要和你困觉，”风铃气鼓鼓的，双手叉腰，恶狠狠地盯着那名女子，头也不回道：“黑夜哥哥，这个女人真不要脸。”
“啥？”黑夜嘴巴张得老大，怀疑自己的耳朵出了问题，他疑惑地看向那名女子。
被黑夜盯住了面孔，那女子脸上闪过一抹娇羞，但她一咬嘴唇，倔强地望向风铃，不肯离开，也不退让。
“这位姑娘，”黑夜不得不开口，“我看这里是有什么误会吧？”
那女子望了黑夜一眼，脸上红晕又起，她突然提高了声音：“你收下了我的羽毛，就表示同意做我的伴侣。”
眼看黑夜有赖账的迹象，她有些着急了。
吵闹的声音，惊动了四周，不断又人凑过来围观。布吉住得比较近，他也赶到了。
“姑娘，不要激动，”黑夜心说坏事了，自己恍惚间，做了件大蠢事。他连忙把腰里的羽毛掏了出来，递还给那名女子：“我刚来这里，确实不知道什么规矩。要不这样，我把羽毛还给你，咱们还是各归各的。”
“不行！”声音几乎是从鼻孔里哼出来的，那姑娘见到围观的人多了，胆子逐渐大了起来，气势也越来越强盛。
“哼，不要脸。”风铃气愤不过，一把抢过黑夜手里的红色羽毛，然后朝山崖下丢去。羽毛飘飘荡荡，一会儿便消失在黑暗中。
周围议论迭起，有说黑夜愚蠢，又说风铃霸道，也有嘲笑那位女子的。
从高高低低的议论里，黑夜听出那名女子叫初蝶，是族中最年长那位勇士的女儿。这女子向来高傲，看不上寨子里的任何人。没想到今夜与看起来细皮嫩肉的黑夜看对了眼，一下子就把定情信物给送了出去。
黑夜哪里知道部族的规矩，七夜其实就是寨子里的男女定情之夜。这里的女子很开放，也很大胆。如果有男人收下她们的红色羽毛便表示居住在一起，生一堆小娃娃。如果不接受，必须将羽毛插到地上，起身离去。
黑夜想当然地把羽毛收了，这就引起了误会。
初蝶是部族里，许多男子的梦中情人，其中也包括布吉，他也不情愿部落里的这朵鲜花被别人给采了。他站在人群里，看了好一会，却不知道该如何办。如果贸然地去劝解，势必会得罪初蝶，如果不去，又难以对得住自己的良心。
黑夜初来乍到，与自己颇为投缘，他还将珍贵的丹药送给自己疗伤。现在因为不懂部族的规矩，造成了误会。强扭的瓜不甜，自己作为主人，理应应该把这个事情说开。
正当布吉暗犹豫未决的时候，初蝶却蹲下身子“呜呜~”地哭了起来。风铃刚才的举动，极大地损害了她的自尊心。
黑夜一脸尴尬，有些手无足措。
风铃的做法，帮他解了围，自然不能责怪。可这找上门的姑娘，被当着众人的面羞辱，面子上怎么过得去？
“初蝶姑娘，”黑夜讪讪道，“你看这都是误会，我家小妹的举动，的确不太妥当。要不大家先回去，都冷静一下，赶明儿咱们好好聊聊。”
听到黑夜话语里明显的拒绝之意，初蝶哭得更厉害了。
围观的人越来越多。
突然一个声音插了进来：“哪里来的野蛮小子，撒泡尿自己照照，就凭你也想获得我们部族姑娘的青睐。这事就这么定了，你们不可能在一起的，各自回去吧。”
这声音像是解围，可怎么听，怎么都不是滋味。
黑夜火气噌地便上来了，循声顶了回去：“你是哪根葱，这里关你屁事。”
人群一片哗然，那个出声的人从人群中挤了出来，三两个起落，便站到竹楼前，伸手一指黑夜：“小子，你有种再说一遍。一个外来户，也敢跟我叫板。”
这人不是别人，正是族长巴鲁鲁的儿子巴登。
黑夜出道后一路打杀，还未曾见过这等自我感觉良好的家伙，他自然不能示弱：“说的就是你，你算什么东西。是个男人么，有种咱们练练。”
一旁的初蝶见到两个男人起了争执，反倒不哭了，任由女伴搀扶到一旁，看起了热闹。
“巴登、黑夜兄弟，消消火。”布吉不能再沉默下去了，他连忙插到两人中间，做起了和事佬。
“滚开！”巴登一把将布吉推开，手指几乎戳到黑夜的鼻孔上：“决斗，我要喝你决斗。除了初蝶的归属，还要包括你的妹妹。”
布吉一张脸涨得快要挤出血来了。
他虽然遭到排挤，但也是部族里受人尊敬的勇士。这个巴登，竟然把他当做路人甲。从巴登的话语里，他也听出一丝味道来了。醉翁之意不在酒，这个巴登，恐怕是对风铃早有预谋，借题发挥。
“巴登，黑夜兄弟是我带到寨子的，有事你冲我来。”布吉重新挤到两人中间，瞪着巴登：“决斗是吧，好，我代黑夜兄弟应下了，咱们广场见。谁要不敢去，谁就是下一批贡品。”
事态愈演愈烈，从一个误会，逐渐变成了三个男人的争执，其中可能还涉及到部落里族长候选人的竞争。
黑夜从未有过让别人帮自己出头的经历，虽然武力不如从前，但也不至于做缩头乌龟。
“我的事情，我自己解决。”他先向布吉表示了感谢，然后向前一步，把手指戳到巴登的鼻子上，龇牙道：“小子，你要找死，我便成全你，你有种就来吧！”
说完之后，他抓住风铃，一同向悬崖外跃出。空中借力竹竿，轻巧地落下断崖。
广场上的人群还未完全散去，灯楼里的人群，又都赶回广场。这样的热闹，难得一见。布吉见黑夜不愿自己帮忙，又怕事态难以掌控，便暗中召集了自家兄弟，准备了一些短小的武器，一同跟了上来。
黑夜与巴登怒目相向，正要动手。
风铃在一旁摇了摇他的胳膊，埋怨道：“这个坏东西，一定要给他好看。不仅想占便宜，还一毛不拔。”这个巴登真是自我感觉良好，提出决斗，想一次性霸占两个女人，真是异想天开。
“是哦，”得到风铃提醒，黑夜也回过神来。自己真是被气晕了，一心想碾死这只臭虫，竟然忘了提出决斗条件。
“你的卵蛋还在吗？”黑夜向巴登出言嘲讽道，“连赌注都出不起的怂货。”</dd>