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“先取出来，且去馆驿内观摩。”黑夜说道。
那陌鼠一听，眼睛顿时一亮。伸手就将缸内一块柚子大小的石块取了出来，揣在怀里。这才挪动脚步，跟随黑夜进了馆驿。
时间也快至中午，黑夜叫过萧如萱，让他整些饭菜，又把霍克叫回来作陪。
众人到堂屋中落座，不多时，仆人便将吃食端了过来。两盆牛肉，半只羊，六个小菜，三大瓮高粱酒。为了照顾霍克的大肚皮，又上来大半筐面饼。
疯虎一见到美酒，眼睛顿时放亮。霍克拍开一瓮酒，却不似那日豪饮了。这瓮较粗，比那日酒肆内的坛子要大了好几倍。若是对瓮吹酒，恐怕喝不了一瓮，就差不多到顶了，那样就没了意趣。
好在萧如萱厨下备有大号陶碗，霍克便为众人逐一斟了酒。黑夜今日心情愉悦，端起大碗向众人请过后，便一口饮下。
“好酒！”疯虎也一口饮下，连连称赞。
黑夜解释道：“这是威武侯遣人送来的宫中美酒，劲道不错。还有几瓮，今日只管喝个痛快。”
“好。”疯虎也不造作，又饮一碗。
酒过三巡，黑夜耐不住心中好奇，向陌鼠问道：“你寻来的石头有何奇异，怎地连吃饭揣都在怀里。”
陌鼠见黑夜发问，脸上有些不好意思。他将石头取出，搁到桌上，连忙解释道：“不瞒伍公子，我曾在异人门下学艺，会一些鉴定玉石的技巧。这块石头，外表虽不起眼，但当中必有美玉。”
“哦，”黑夜惊诧道，这陌鼠倒真是个奇人。
只听陌鼠又说道：“玉乃石之精华，外头虽有石皮包裹，但不能完全止住气息外泄。我观此石在阳光下，有豪芒闪耀，其中必有玄虚。我再用秘法窥探，已有七八分肯定。”
这不是赌石么！黑夜来了兴致，他也不用超感知探索，朝陌鼠说道：“那就切开查看，即刻便见分晓。”
谁知道陌鼠听闻此言，竟是一脸为难。黑夜转动心思，很快便寻到了答案。玉石坚硬，以眼下社会的工具，怕是难以切割。若真要一点点磨开，没个几日功夫，恐怕不行。
果不其然，只听陌鼠说道：“探查容易，切割难。眼下玉石贵过黄金数倍，就是这原因。”
“这有何难，”黑夜道，旋即便将自己携带的匕首掏了出来。这匕首是冷钢打造的，锋锐度比霍克百锻的宝刃只高不低。他将匕首递给陌鼠，示意他当场切开。
陌鼠将信将疑地接过匕首，又将石头周围碗筷挪开。将石头翻来覆去地观察了一番后，便是一刀挥下。没想到，这匕首太过锋利，不仅将石头切掉一小半，连长案都切断了。
陌鼠一脸呆滞，有些不相信地看了看手中的匕首。眼神中，闪过一丝贪婪。这匕首对他的吸引力，竟比玉石还要要强。
“咳咳！”疯虎假意咳嗽了几下，陌鼠这才回过神来。他连忙将石头扳过来，只见切面光滑如镜。可惜切面依旧是岩石，没有半丝玉石的影子。
陌鼠继续操刀，将那石块层层解剖，最终，留下一块半个拳头大小的杂玉。黑夜一看，心中不屑。这破东西，送他都不稀罕。
只听陌鼠说道：“这是中品玉石，双倍于黄金价值。”说着，将手中玉石把玩了一番，又有些恋恋不舍地递给黑夜。
黑夜现在财大气粗，哪里看得上眼这东西。他连连挥手道：“既是你发现的，那便归你了。”
“当真？”陌鼠还是有些吃大不准。
黑夜哪有心思戏弄他，不过经过这一事，他倒想起来了，威武侯似乎还送给他三块玉璧。自己本以为是垃圾，如今看来，倒是能值几个钱了。
当即叫来萧如萱，让他到清月那里，取来一块玉璧。不多时，萧如萱返回，双手将玉璧奉上。黑夜指了指陌鼠，意思让内行人看看。
陌鼠一见玉璧，双眼立刻放光，连带呼吸也急促起来。他连忙小心接过玉璧，翻来覆去地查看。
“这东西能卖几个钱？”黑夜问道。
“上品玉石，起码十倍金价。”陌鼠激动道。
黑夜倒是有些意外，这块玉璧，大概也有个斤把重。如果能等同于十倍黄金价格，那威武侯给的炼药费用，倒真是不低。三块玉璧，就是三十斤黄金。换算成古制的度量衡，倒是超过威武侯先前赠送的一千两黄金了。
陌鼠鉴定完毕，小心将玉璧还给萧如萱。萧如萱将玉璧捧走，众人继续饮酒畅谈。
管中窥豹，可见一斑。
见到黑夜对两件玉器的反应，疯虎和陌鼠，至少已吃准了黑夜的财力。他们心中亦暗自思量，这百草世家，果真是腿毛粗壮。这一来，倒是坚定了心中的一些念头。
“伍公子，那日酒肆中你曾提及，不日将离开林零郡，向东北而去。此时可确凿？”疯虎向黑夜道。
“确凿，这两日便要动身。”黑夜肯定道。
疯虎和陌鼠一对眼，却是试探道：“这几日，城中也有传闻。百草世家广施善举，为百姓交口称赞。不知伍公子手下可缺少人手，我二人虽无大能，但也算有些特长。若是……”
黑夜一听到这里，难以抑制心中的激动，顿时站了起来：“你二人真愿意同我等为伍？”
“正是！”疯虎正声道，“也不怕伍公子笑话，我二人浪迹江湖，也做过些见不得光的事情。但长此久往，也没个奔头。若是伍公子肯收留，我等愿于麾下听命。”
“大善！”黑夜一拍手，“余事稍后商议，你我先痛饮几碗。”
“好！”疯虎也不推却，长久混迹江湖，他倒也放得开。一时间，也不计较将来的身份的转变，眼前只顾开怀畅饮。
黑夜又见陌鼠喝酒心不在焉，老是拿眼睛朝那把匕首瞄来瞄去，心中已有决断。
“疯虎，陌鼠，你二人日后在我麾下听命。我也没甚好的见面礼，便送你们每人一把兵刃。”黑夜说道。随即一指那把匕首又道：“这把匕首，便送与陌鼠。疯虎，你喜欢什么类型的兵器？”
疯虎听闻，也是大喜过望，他连忙道：“我擅使刀，越重越好。”
黑夜一指霍克，开怀大笑：“你恐怕还不知道霍克的本领吧，那宝刀的事情，就全落在他身上了。等我们寻到地头，安营扎寨后，让他为你量身打造一把。百锻流水，吹毛断发。”
听闻黑夜如此道来，疯虎倒是吃惊不小。他原本以为眼前的壮汉，只是蛮力不小，酒量不赖，没想到竟是锻造大师。
霍克也不懂谦逊，拿了酒碗朝疯虎一碰，一口喝干。然后便拍拍胸脯，意思宝刀的事情由他包了。
疯虎大喜，又斟一碗，再向霍克敬酒。
待到午时，众人返回堂屋吃饭。黑夜便将疯虎和陌鼠入伙一事，说与大家知晓。大家齐声恭贺，亦来劝酒。
黑夜又将自家主要头目，介绍给新入伙二人知晓。
酒足饭饱，疯虎朝陌鼠一使眼色。陌鼠连忙起身，两人退至席后，向黑夜拜倒，口称主公。在众人见证下，定下名分。
众人纷纷道贺，黑夜亦是欣喜。吩咐萧如萱从清月处取来金银、丹药，各有赏赐。前日里刚入伙的门栓和刘梆也得了些银子，开心不已。
疯虎和陌鼠入伙后，暂时还未分配职务。但黑夜心中已有打算，这两人若是用好，可得巨大助力。
疯虎似乎有些私密要向黑夜沟通，但眼下人多眼杂，有些不便。黑夜也没想太多，便将时间约至夜间。楞谁也没想到，疯虎提供的信息，竟然让他们弄到了出道以来，最大的一笔收获。而正是这批收获，为将来的势力，夯实了根基。
黑夜和众人寒暄过后，有心出去走走。
下午天色转阴，入冬之后，下雨便是大麻烦。
黑夜有些担心赵一彪和那些军士，便寻了马匹，又带了两名兵士，出了城。赵一彪本在城东南驻扎，后来黑夜问侯爵讨了口谕，搬到了城池东北。
出东门向北十里，再向东三里，便是军营所在。比起整个营地屯兵几千人来说，赵一彪那三行军士，实在是不起眼。
黑夜策马奔来，望向军营，感慨不少。威武侯手下兵力当真不弱，东南、东北与西面峡谷的驻军合并，已超一军兵马。
威武侯乃是万户侯，顾名思义，封地人口过万户。但要养得起过万兵力，领地上的人口，最少得翻个四五倍。
这里距离吴国边境，也是不远，不知为何，此地并未交战。或许郑王兵力雄厚，无需侯爵支援。又或许这个郑王族弟有所图谋，割地自制，不听号令。
林零郡中已有传闻，此去东北四百里，有一大片平原，正是郑吴两军主力交战之处。传闻那里古时曾是大周的校场，后来大周覆灭，便成了无人之地。用来交战，倒也合适。
但此时黑夜也没心思管那么多，能把自家平安带到止马坡，已是万幸。逐鹿天下，也只能等待来日。
思绪纷涌之时，已到营地外不远。望见生人，早有斥候迎上前来喝问。黑夜掏出威武侯赐下的同行令牌，斥候检查后放行。</dd>