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第七章 罗婶

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    “少爷,把院子出租倒是个好办法,内宅就不用说了,还要留着您和王姨娘她们住,老奴住的前院分为东西跨院,每个跨院又都能分成两个小院子,现在老奴住的就是其中之一,如此一来,最少就能腾出三个院子出租,只不过……”徐管家说到这里,抬头看了周重一眼,好像有些话不敢说。

    “有什么话就尽管说,现在家里就咱们两个男人了,您也别把我当成什么少爷,只当我是您的晚辈就行了!”周重也看出徐管家的踌躇,因此开口道。

    之前周重怀疑徐管家留下来是为了混饭吃,现在看到对方如此为周家着想,也让他也有些感动。不过在感动的同时,周重更加坚定了自己之前的怀疑,因为对方当了这么多年的管家,存的钱竟然还不够他们吃到过年,以他这种情况,出了周家肯定会被饿死,因此自然只能死抱着周家不放手。

    徐管家听到周重如此亲切的话,脸上也露出几分激动,只见他声音干涩的道:“少爷,出租院子的想法很好,但关键却有一点,那就是咱们松江府是个小地方,需要租宅子住的人实在不多,比如那些店铺里从乡下招来的伙计,主家大都会提供食宿,再加上现在都十月中了,再过两个月都过年了,所以咱们想要在这个时候把院子租出去,恐怕不是件容易的事!”

    听到徐管家的解释,周重也感觉一盆凉水倒在头上,他之前倒是没想过这个问题,虽然松江府就是后世的上海,但是现在的松江府却是一个小的不能再小的地方了,府下只管辖着华亭和上海两个县,人口也并不是很多,别说和后世的上海相比了,就算是旁边的苏杭两地都比松江府繁华无数倍。

    在松江这种小地方,人口流动本来就少,大部分人都有自己的住处,自己想要把房子租出去,那也得有人愿意住才行啊!想到这里,周重不禁又是一阵头痛,同时也在心中暗恨,为什么现在不是二十一世纪的上海,否则光凭他手中的这套院子,就足够成为千万富翁了!

    看到周重有些沮丧,徐管家急忙安慰道:“不过少爷您也别灰心,咱们可以把出租院子的消息放出去,松江府虽然不大,但做买卖的还是有不少的,说不定哪家就需要个院子存储货物,到时咱们再把租金定的低一点,应该可以租出去!”

    周重听后也只得无力的点了点头道:“好吧,出租的事就交给徐管家您去做了,另外咱两的衣服拿去当就行了,姨娘和小妹她们的衣服就不要动了,家里的情况也暂时不要告诉她们,我自己会想办法!”

    “嗯!”徐管家答应一声,站起来将准备拿到当铺的衣服收到一个包袱里。不过当周重看到他把那条大红绸布的裤衩也塞到包袱里时,禁不住开口制止道:“徐管家,大裤衩你就自己留着吧,我的衣服比较多,你多拿几件就是了!”

    听到周重的话,徐管家答应一声,然后有些恋恋不舍的把自己的排在裤衩拿出来,虽然他认为这条裤衩的布料很好,至少可以当个几文钱,但既然少爷都这么说了,他也只好留下了。其实这种裤衩在古代称为褌,是一种不过膝的短裤,功能和后世的内裤差不多,只不过更加的宽松。

    徐管家和周重一起来到内宅,挑了几件用料考究的衣服,不过时天色已经不早了,外面的风又十分阴冷,所以周重特意交待徐管家,让他先去做饭,明天再去当铺也不迟。

    等到天快黑的时候,周重到厨房找到徐管家,准备把做好的饭菜送到王姨娘住的院子里。宅子里虽然有专门的餐厅,但是现在整个宅子就只有他们五人居住,一到晚上就黑漆漆的,再加上天又冷,王姨娘她们出来也不方便,所以一般晚饭都是在王姨娘那里吃。

    周府的厨房位于正门的右侧,以前要准备整个周府的饮食,因此占地面积也是相当的大,厨房里也分为两块,其中大厨房是给下人做饭的地方,小厨房才是给周重和后宅的姨娘们做饭的地方,而且距离正门并不远。

    就在周重把做好的粥倒进瓷盆里,又帮着徐管家调了两样咸菜准备端到内宅时,忽然听到有人敲周府的大门,这让周重和徐管家都有些惊讶的对视一眼,接着周重放下晚餐对徐管家道:“我去看一下,也不知道这大冷天的谁会来咱们这里?”

    周重说着转身出了厨房,不过这时竟然起风了,小风虽然不大,但是在冬天这种湿冷的空气里,却有一种冷入骨髓的感觉,周重也不禁缩了下脖子,加快脚步走到大门前打开门,结果发现外面站着一个熟人,这让周重也是一愣。

    “罗婶,你怎么来了?”周重有些惊讶的道。门外站着的是一个五十多岁的胖大妇人,粗手粗脚粗脖子,一看就知道是那种经常干活的人,圆胖的脸上满是油光,一副营养过剩的模样,事实上这个被周重称为罗婶的人是个厨子,确切的说是以前周家的厨娘,做饭的手艺十分精湛,以前专门负责给周重和镯儿这些主人做饭,后来周家倒了,罗婶就和一帮下人被周重一起遣散了。

    门外的罗婶手中提着个食盒,看到竟然是少爷亲自给自己开门时,眼圈却是一红道:“少爷,我现在被城北的吴老爷雇到家里做菜,担心您和两位小姐吃不惯其它人做的饭,刚好今天吴府里做的菜有些多了,所以我就给少爷您送来几样,您放心,这些都是没上过桌的,绝对干净!”

    听到罗婶是专门冒着寒风给自己送菜的,这让周重也感到一种温情,想要开口道谢,但是喉咙却像是被堵住一般,怎么也发不出声音,最后好不容易才对罗婶谢道:“实在太谢谢您了罗婶,您都这么大年纪了,怎么不让罗大或罗二送来?快点进来暖和一下,别在外面冻着了!”

    罗婶的丈夫早年去世了,身边只有两个儿子,分别叫罗大和罗二,比周重要大一点,小时候也算是他的玩伴,只不过后来周重喜欢读书,罗大和罗二又得在府中干活,因此三人才没有了什么交集。

    “少爷您这话就见外了,当年我家那口子病死,家里又有两个孩子吵着要吃饭,幸好遇到了老爷和王姨娘,最后老爷不但出钱把我那口子安葬,而且还给我安排活干,这才让我能把两个儿子养大,现在府中虽然遇到难处了,但只要过了这道坎就好,至于家里的那两个混小子,他们毛手毛脚的我不放心!”罗婶也是周府的老人,在府中住了十几年,因此也没和周重客气,提着食盒进了府中,期间周重想要接过沉重的食盒,不过却被罗婶拒绝了。

    罗婶提着食盒进了大门右侧的厨房,里面的徐管家知道了罗婶的来意后,也是夸赞罗婶有情有义。只不过当罗婶看到徐管家准备的晚饭时,却是禁不住流了几滴眼泪。

    罗婶是个爽利的妇人,只见她很快止住眼泪,然后拿开食盒的盖子,将里面的几样菜拿出来,分别是一盘蒸鱼、一份咕噜肉、一道清炒白菜和一碗蘑菇汤,其中蒸鱼是镯儿最喜欢吃的菜,咕噜肉则是周重和朵儿的最爱,所以分量也最足,清炒白菜和蘑菇汤则是为吃素的王姨娘准备的。另外罗婶手中的食盒也是大户人家专用的,底部是个盛放开水的隔层,可以用来保温,所以几样菜拿出来时还冒着热气。

    从这些菜上就能看的出来,这些菜肯定不是什么吴府的剩菜,应该是罗婶偷偷为他们做的,她这种行为若是被吴府知道,轻则遭到一顿训斥,重则可能连饭碗也保不住。只不过她怕周重等人担心,所以才没有说实话。

    现在的周重早已经不是之前那个不通人情事故的书呆子,自然能从这些菜上看出罗婶之前在撒谎,这也让他心中更加的感动。

    而这时罗婶把几样菜放在厨房里的托盘上,然后把托盘上的咸菜拿起来放到一边道:“少爷,这些咸菜吃多了不好,今天这些菜你们先吃着,明天晚上我再给你们送来一些!”

    听到罗婶明天还要送,周重在感动的同时,也急忙开口劝道:“罗婶,现在天气这么冷,城北离这里又那么远,您千万不要再送菜了,这两天我和徐管家已经想好了挣钱的路子,家里的情况很快就能慢慢的恢复的,到时说不定还会请罗婶您回来做饭!”

    徐管家也是个精明人,这时也开口劝道:“是啊,少爷说的不错,罗婶你找份活干也不容易,再说吴家人多眼杂的,万一被人发现在你给老主家送饭,吴家也不会愿意,所以您以后千万不要再送菜了!”

    听到周重和徐管家的话,罗婶哪里还不明白两人是为自己好?只见她收拾好食盒,然后对周重两人点了点头道:“好,少爷您是个大本事的人,肯定能重振周家的声威,到时老婆子还回来给您和两位小姐做菜!”

    罗婶向来都不是拖泥带水的性子,说完上面这些话后,就向周重告辞。而周重也知道罗婶要回到城北还要走很长一段路,所以也没有留她,和徐管家一起送她出了大门,然后这才端着饭菜来到王姨娘的院子。

    王姨娘和镯儿、朵儿看到两人端来的饭菜时,也都显得很惊讶,毕竟自从把家里的仆人遣散后,他们每天吃的饭大都是徐管家来做,再加上债务缠身,吃的东西自然也很简单,现在一下子送上来几样她们最喜欢吃的菜,使得她们在高兴的同时,也都有些疑惑。

    而周重也没有隐瞒,将刚才罗婶送菜的事讲了一遍,结果让王姨娘和镯儿感动的直掉眼泪,倒是只有四岁的朵儿还不懂事,只是盯着那盘自己最喜欢的咕噜肉流口水。

    看到朵儿的样子,周重急忙劝了王姨娘和镯儿几句,趁机又指了指朵儿,结果让王姨娘和镯儿也是又好笑又心疼,当下也不再哭了,招呼徐管家一起坐下吃饭。徐管家在周府的地位本来就高,现在周家败了,他还忠心耿耿的不肯离开,所以王姨娘也没把他当外人,这几天大家都是一起吃饭,开始时徐管家还推辞了几次,但是后来也就顺势坐下了。

    罗婶的手艺那是没得说,特别是周重最喜欢吃的咕噜肉,这是南方粤菜的一种,味道以甜酸为主,所以也叫甜酸肉,是用里脊肉裹上面粉,然后在油中炸到六成熟,然后再加上调制的甜酸汁下锅拌炒而成。吃的时候甜酸之中又带着里脊肉的滑嫩,感觉真是棒极了。

    一道咕噜肉全都被周重和朵儿消灭,就连饭量一向不大的镯儿,也把蒸鱼吃了大半,王姨娘喝了碗粥吃了点清炒白菜,蘑菇汤则被徐管家一人喝了个精光,另外剩下的菜和小半盆的粥,最后也都全都进了徐管家的肚子,而且就算是这样,周重估计徐管家还是没有吃饱,毕竟以前他可是亲眼见过,徐管家一顿饭就连吃了八碗米饭,绝对是一个实打实的饭桶。

    吃过晚饭后,徐管家将东西端到厨房收拾,朵儿的母亲赵姨娘跑了,晚上自然只能跟着王姨娘睡,另外朵儿今天晚上吃了不少的肉,王姨娘担心睡的太早会不消化,所以就和镯儿一起带着朵儿在房间里玩,至于周重则回到房间里继续为养活一家人而苦恼。

    一夜无话,第二天徐管家带着昨天收拾好的衣服去当铺,顺便把周府前面几个院子出租的消息放出去,不过让他没有想到的是,这个消息刚放出去,很快就有第一个租客上门了。</dd>