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就在甄阜磨刀霍霍准备杀尽前队刘氏为他的皇主尽忠时，远在“常安”的皇主王莽这几天却是心焦气躁，坐立不安。因为他的宝贝儿子王匡率十万jing兵去青、徐讨伐赤眉，结果被赤眉杀得大败，连大将廉丹都被杀了。本来王莽想让他的皇儿一举灭掉赤眉，长长皇家的威风，可谁知皇儿不争气，威风没长成，反倒丢了大脸面，为此王莽别提多窝心。
其实王匡与廉丹数月前率兵过了洛阳后，并没有打算立即投入战斗，主要是廉丹不想马上进兵。廉丹对王匡说，赤贼凶悍，人数众多，不宜与其展开大规模决战。愚意不如暂且屯兵濮阳，然后多派细作打探贼众的分兵布署，瞅机会各个击破之，乃为最宜。王匡虽然恨不得马上一口吃掉赤眉，向其父皇报功，可现在真要打仗了，他却没了一点主意。只好按廉丹所说，屯军濮阳。
但是王莽听说后却不干了，就派人向廉丹下书说：“仓廪尽矣，府库空矣，可以怒矣，可以战矣！将军受国重任，不捐躯于中野，无以报恩塞责！”意思是说，你廉丹还不投入战斗，是想空耗我的粮米，还是贪生怕死不敢接战？！廉丹接诏惶恐，只好请王匡下令召集诸将，准备进兵。
此时赤眉别校索卢恢率兵一万占据着无盐，董宪率兵三万屯于梁都，而赤眉主帅樊崇、徐宣等人则率大军屯于南城。廉丹对王匡说，无盐贼兵最少，可先击破之，然后再寻机进攻梁都、南城，王匡依允。于是王匡金盔金甲，与廉丹率兵而进，直逼无盐。索卢恢见莽军大举杀至，慌忙部署守城。但怎么也挡不住王莽的十万大军，两边激战三ri，无盐城破，索卢恢被廉丹一枪刺死。王匡大喜，催军入城，大肆赶杀赤眉，城中血流成河。犒军毕，王匡对廉丹说，赤贼不过如此，咱们白白在濮阳等了那么长时间；早知贼兵如此不堪一击，我早率兵大进了。不如咱们立即进兵梁都，消灭董宪，然后进兵南城，将樊崇、徐宣等大小赤贼全部屠灭之。廉丹说不可，我军远道而来，又激战数ri，兵卒疲困，最好休整几天。再说，贼帅樊崇、徐宣等若闻丢了无盐，不可能再丢梁都，必提大军赴梁都去救。这样梁都没攻下来，贼军主力也赶到了，我军岂不陷于内外夹击之下了？那就太危险了。我看咱们暂且屯军于此，然后派细作打探南城消息——如果贼帅樊崇没有提兵赶赴梁都，咱们则立即进兵，将梁都夺下；如果樊崇已经引兵出动，咱们就固守在此，慢慢寻找战机进击贼寇，可将贼兵逐步消灭。王匡却老大的不高兴，说那要等到什么时候啊；我父皇已经下书切责过你了，你还要怠战怎地？有道是兵贵神速一鼓作气，抓住战机才是良将。我们必须马上进兵，夺下梁都！廉丹再三相劝，说不可急于进兵。王匡怒道：这个天下是不是不是你老廉家的，你就不上心了？你要不愿意去，我自率兵去！你不怕皇主焦虑，俺还怕俺的父皇忧心呢！廉丹又再三相劝，说这是打仗，不能意气用事。王匡又怒：什么意气用事？我看你就是个胆小鬼，徒有虚名！早知你如此怯战，我说什么也不要你这样的副将！你在这儿守着无盐吧，我自率兵去夺梁都！等把赤贼全都消灭了，父皇面前你休想分得半分功劳！发罢脾气，王匡便又金盔金甲，率大军进发梁都，只留下一千人与廉丹守无盐。但是廉丹想，这小子要是有个啥闪失，王莽还不灭我的九族哇？只好赶紧点了五百军卒，随后跟来。
然而王匡还没到梁都，麻烦就来了。原来赤眉主帅樊崇、徐宣得知无盐已被莽军攻破，料定他们必再攻取梁都，便提大军来救。行至成昌，恰好与进攻梁都的官军相遇。此前行军路上樊崇已经派细作探知，莽军此番领兵的只是王匡，廉丹守着无盐没来。樊崇听了大笑，晃着手中的大刀对徐宣等人说：“廉丹不来，俺这把钢刀找谁耍去？听说那小子的长枪可是无人能敌的。”现在两军相遇了，樊崇见对面帅旗下果然只是一个金盔金甲的小白脸，知道是王莽的儿子太师王匡，便一拍坐下黑马，提八十斤重的钢刀出至阵前，向王匡指着笑喊：“王匡小儿，识得俺樊崇否？你过来，我把我的这把钢刀扔了，徒手夺你的刀枪，然后掐脖子捉你，你敢过来否？！”
王匡早吓得腿肚子转筋。其实刚才赤眉大军如红波赤浪般地滚滚而来，王匡已经有几分害怕，后悔不该自己领兵来；这会见这个黑人黑马的樊崇，生得熊虎一般的躯体，两道红眉却似一尊凶神恶煞，就更令他惶恐。但是又不能扭头跑，只好强作镇静地向两边众将喊：“你、你们谁去斩了这个樊崇？谁要是斩了他，我回头让父皇封他为万户侯，大将军，赏黄金一万斤！”但是重赏之下也不见勇夫，众将看着樊崇手中那把从没见过的特大号钢刀，谁也不敢上前。王匡大怒，拔剑冲身边的两将喝：“蔡温，谢勇，我皇家的俸禄养你等何用？给我前去交战！胆敢退缩，我先斩你们的狗头！”蔡温，谢勇没法，只好先吼两嗓子壮胆，然后拍马挺枪来战樊崇。樊崇见敌将双马来战，嘿嘿一笑，舞刀而迎。三马相交，只一合，樊崇先砍蔡温落马。谢勇惊喊一声，刚拨马要走，可哪里还来得及，被樊崇一刀挥为两段。
樊崇斩了蔡温谢勇，拍马便奔王匡。王匡早吓没了魂，拨回马便逃，背后赤眉大军呐喊追来。莽军自相践踏，死伤无数。众将保着王匡，向西奔逃。而赤眉大军不舍，依旧在后紧追掩杀。
王匡等狼狈正逃，忽然迎面一军风驰电掣般地奔来，帅旗上一个大大的“廉”字。王匡这才看清是廉丹，慌得大叫：“廉将军快救我！”廉丹喊：“太师快走，我来挡住贼军！”拍马舞枪杀向赤眉。廉丹使出家传本事，一杆枪舞得如车轮飞转，连刺赤眉十数骑下马。赤眉大将逄安、谢禄双战廉丹，亦不能取胜。部将喊廉丹：“太师已去，我们也赶紧向西逃吧！”廉丹喊：“今遭惨败，小儿回去可生，廉丹回去必死，我只有战死此处了！”
其实廉丹想走也走不了了，黑人黑马的樊崇早如一团黑旋风似地杀来面前，向他指着喊：“廉丹，你也是一条汉子，杀了你怪可惜的！你速下马投降，做俺樊崇的副将！”廉丹想：我做你的副将？我在长安的宗族老小还活命否？就向樊崇大骂：“樊崇，反贼，我堂堂朝廷大将岂能降你寇贼？给我拿命来！”拍马便奔樊崇。樊崇大怒，舞刀相迎。两人一枪一刀，搅在一起厮杀。大战了七八十合，廉丹一来已连续拼杀多时，二来的确也禁不住樊崇的勇力，渐渐只办得架隔遮拦。又战不到十余合，樊崇大喝一声：“你给我在这儿吧！”手起刀落，砍廉丹于马下。