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天空一片灰蒙蒙,这就是北域边缘地带长年累月的天气,乌云密布,仿佛随时都会落下一场大暴雨。
狂风呼啸,成片成片的枯木森林,如同鬼魅一般扎于地面,散发着一阵阵腐烂的臭味,似是尸气,又似是鬼气,阴森的幽火随处飘荡,腐土埋葬着哭泣之声。
然而却少有猛兽的吼叫,或是飞禽的鸣唳,在北域这种地方,世间称之为“凶兽”的物种,都不敢轻易踏足,更不要说生存,除了妖人恶魔,在这里无法生存。
从边缘再往北边去,渐渐的就成了一片冰天雪地,千万里那么辽阔,无边无际,而圣洁的白色却混杂着斑驳的血红,到处都是,到处……
充满着危险,充满着杀戮
边缘的另一边南边,死林前面有着一条寒冷宽阔的江河穿过,相隔着大江对面的一片平原,在平原上,是连绵十里不断的军营,勇猛忠义之军气冲天
从这里开始,天空才有着几分湛蓝。
“喝,哈,喝”军营之中的一个个校场,激荡着将士们操练战阵的喊声,他们排着整齐的队列,不管长枪营,还是大刀营,每一记挥击,都爆发出一片片强盛的真力量
他们的脸庞,只有坚毅之色,他们的双目,只有刚强之光,他们的血气正在周身作着一遍遍的运转,淬炼着他们的体魄与神魂。这是一种军队独有的修炼法门,对命功和性功皆有效果,也只有在军营之地,与军中弟兄一起,才可能修炼有效。
虽然将士们喊声震天,但他们无不是处于入神的心境之中,心无杂念,心台清明,这也是静。
而在一些校场里,也有一队队战兽进行着训练,它们同样吼声如雷,十分猛烈。
北府兵正是有着这些将士戍守边疆,有着他们巨大的震慑力北域妖魔才一直未能染指中原,多年以前那场草木皆兵的大战,让它们恐惧至今。
“驾,驾,驾”
咯哒咯哒,一队快马从南方奔来,马蹄扬起了漫天的尘土,奔向了北府军营的中心一带,坐在马背之上的,全是英姿焕发的年轻男儿。
听着远远传来的将士喊声,他们的血,都沸腾起来了。
“这里就是北府……”有人痴痴地喃说。
“当年康乐公就是在这里,大破百万魔军”也有人激动得满脸涨红。
身为谢氏男儿,战场是他们的梦乡,北府是他们的归宿
领在前边的谢灵运、谢公信和谢瞻,也都慷慨激扬,他们是属于这里的,以前可能还有着一些疑虑,但是当他们踏上这片土地的那一瞬开始,他们就已经明白。
先祖的誓愿在血气流动之间苏醒,大破贼,安天下什么时候北域乌云尽散,才是解甲归田之时。
这一天,北府终于迎来了年少一代的谢氏子弟。
十数年前,谢、谢琼等人曾入北府,皆是碌碌无为,不久就结束军旅,回去做文臣地官。所以现在偌大的北府里,虽然康乐公乃是府主,谢氏将领却屈指可数。
如今谢氏的希望,尽在这群年轻人身上,否则不必皇家或其它氏族夺取谢氏的兵权,谢氏亦后继乏人矣。
谢氏众人的到来并没有引动轰动,没有影响北府的正常运转,在先一步到达的忠叔的带领下,他们在马棚拴好了马,就一同前去大都督营帐,在那里有一众将领等待着他们。
因为诸多原因,康乐公处于半归隐的状态,一年间来作几番视察,平时则在京城。所以没什么大事的话,平日里北府的最高统帅却是大都督刘牢之,由他全权处理北府之事。
大都督营帐立于这片军营的心脏位置,有一座道观殿堂那么大,顶上写着“北府”、“刘”的幡旗被狂风吹得飒飒作响,隐隐散发着一股强劲的威势
先有小兵通传,谢灵运一行人健步走进营帐里去,一看宽阔的营厅中两边坐满了军装大汉,上方主帅之位的中年人正是刘牢之,粗硬的脸庞轮廓,浓密的络腮胡子,面色紫赤,目光如炬,熊虎般魁梧的身形坐在那里,如同一座小
上回在蓬莱秘境,刘牢之对谢灵运很是客气,甚至可以说有点恭敬,哄着小祖宗似的;但是现在,见到他们进来,他的神情目光没有半点变化,犹如接见的只是些普通新兵。
而两边合起来近五十位将领,孙无终、王恭、何谦、刘裕、刘毅、刘季武、刘袭、竺谦之、竺朗之、高长庆、高雅之……
他们几乎尽都肃着脸容,在他们眼中,这些年轻人不是什么谢氏子弟,只是些毫无军功的小子。
整个营厅,弥漫着一股肃杀的气氛,若是心力不够的人,定然要吓得双腿打颤、讷讷难言。
“小子谢灵运,参见刘都督和各位将军”谢灵运、谢公信、谢瞻等人都喊着自己的名字,双手作揖,单膝跪下,镇定自若地拜见诸将。
“嗯,从京城一路赶来,可辛苦？”刘牢之问道,话语虽然是问候,却沉稳如石。
众人起了身,都答道不辛苦。
刘牢之微微点头,抚了抚浓须,说道：“你们出身大族,许是都过惯了锦衣玉食的日子,入北府之后,活得将全然不同,如果你们熬不住,来跟我说一声,随时可以回去京城,北府不要公子哥儿。”
“是”众人齐声喊道。谢灵运心想,我过惯清贫日子才是。
“你们初入北府,毫无功绩,就算是康乐公的孙儿辈,也没有什么特别待遇,不过可以依照氏族子弟入伍的最高待遇对待。”
刘牢之说着,话声突然更为粗犷：“诸士听令本都督现在提拔你们为北府队主,各领一队新兵,各编入一军之中”
北府兵的编制很简单,五百人为一队,设队主一名;三队为一幢,设幢主一名,领一千五百人;两幢为一军,设将军一名,领三千人。
将军以上就是统领全军的都督了,再上则是府主。另外又有参军、牙门将军等的军职。
当下,谢灵运等人纷纷领命,一来就当上队主,谁说不是承了祖辈的荫庇呢？
“都退下吧。”刘牢之说道,年轻人们向众人拱拱手,便就退下了,营厅里沉默了半晌,刘牢之才问道：“你们看这些小子怎么样？”
一众将领抚须的抚须,沉吟的沉吟,都不敢轻言说些什么。刘牢之皱皱粗眉,沉声道：“你们顾忌些什么？康乐公会不比你我清楚？我只怕埋没人才你们有什么看法但说无妨。”
“都督,卑职非是不敢说,实是看不透。”
左列中间位置的一个壮年男人说道,他相貌硬朗,双眉直入云霄,风骨奇特,自有一股威霸之气,气吞万里如虎却是刘裕。
他字德舆,小名寄奴,虽然姓刘,却和刘牢之没有氏族上的关系,据闻是汉朝皇族的后裔,但如今并非大族。
他本是孙无终手下的一员司马,入府有些年头了,之前无甚作为,大概是大器晚成,这几年才开始崭露头角,经孙无终的推荐,又是军功显赫,而得到了刘牢之的重用,成了都督麾下的一名参军。
“哦？”刘牢之望向他,知道刘寄奴足智多谋,看人眼光更是一流,但现在？他问道：“看不透谁？”
“谢灵运。”刘裕回答。众人都点点头,自然是谢灵运,其他小子或聪慧或平庸,都能看个大概,可是谢灵运……矛盾
刘裕继续说道：“此子一方面修为高强,但他目光温和、气度儒雅,举手投足之间毫无杀气,反而似樽佛像,显然是个心善手软的人,不只是对百姓,是对众生……卑职听闻过一些关于他的讯息,纵情山水、编书著经、文才一绝,如果没有这次见面,卑职还以为他会是一个如玉书生,或是好像谢叔源那般,虽是风华绝代,却缺了些狠劲,难当大将。”
将领们闻言都不由点头,说得没错,他们也有这种感觉。
刘牢之一脸思索,回想着什么,道：“去年我率军到蓬莱征战,虽是扭转了战局,但那时候谢灵运已经给蓬莱立下了大功,杀敌无数,他又是群英会冠军、灵兽比武会冠军……”
“这正是卑职看不透的原因。”刘裕摇摇头,眼睛里隐约闪过谢灵运的面孔,“他有战意,却又不是纯粹的战意……卑职猜他非是要一怒而安天下,而是永拔三界苦。那他对魔军会不会也心怀仁慈？能当大将么？”
众人都不好说会不会,这时忽然响起了另一把苍老一些的声音：“像谢灵运这样的军士,其实我以前有见过。”众人的目光一转,望向说话的那个半白了头的大将军,孙无终。
刘牢之、孙无终和何谦等人都是北府的第一批猛将,当年康乐公招募勇士组建北府,他们都首先响应而被选中重用,直到现在,什么北府战事都经历过,资历和官职皆十分之重。现在孙无终乃是北府中的“冠军将军”,一众将军中的冠军。
当初谢太傅担当三军主帅的时代,康乐公就是冠军将军。
孙无终的看法自然更有分量,谁也像谢灵运那样？
“北府兵初初成立之时,康乐公就是那样。”孙无终追忆的说道。
众人皆一怔,后辈们可没有见过,不知如何,而另一员老将何谦不由感慨地点头：“我也想起来了,康乐公这个孙儿,真有他当年的风采。”
刘牢之沉默着没有说话,两道粗眉深思地抬了起来……
而刘裕也是有所思,这么说来,如果谢灵运加以锻炼成长,可以成为第二个康乐公那样的北府兵主？这是好事,又不见得是好事。
这番心思,他不能说,在座诸位有这么想的,亦不能说。
当大将也许够了,当府主也许够了,但是要再进一步……
当初北府盛极一时,比如今有过之而无不及,康乐公要夺这个天下,不算易如反掌,也是十拿九稳,将士会支持他,百姓会支持他,甚至天命也会眷顾他
相对的,是交出部分兵权,是谢氏被打压和削弱,被皇家一步步地蚕食。所有人都在等他说那一声“反了吧”,但他没有,他还托病为由,甘愿把兵权交移刘牢之,退隐回京。
这是他的仁慈,也是天下没有陷入战火纷飞,有了升平之象的缘故。
也只有一心忠于朝廷的王恭,为此心情愉悦,他是太原王氏的又一位大人物,本来就是皇家派入北府的代言人,尽管多年来还取不了兵权,却身居高位,也让北府男儿们的观念有所转变,更加忠于朝廷忠于天下,而不是忠于谢氏
“除了谢灵运……其他人如何？”刘牢之打破了沉寂,也不知是什么想法
“以卑职之见,谢公信,谢瞻皆可为将,其余人暂时还没有那样的才能。”刘裕又说道。众人差不多都是这个意见,以前听闻谢公信很大纨绔之气,现在看倒也不差;谢瞻看上去则更为清淡温和,适合作参军谋士,上阵杀敌恐怕难有大作为。
听罢众言,刘牢之思量了一会,才定下了的一众队主的归属,而其中,谢灵运编入王恭一军,谢公信编入何谦一军,谢瞻编入孙无终一军。
“不行,谢灵运怎么能跟王恭”孙无终急了,霍然而起。
先不说王恭实为北府外人,一心想的就是把谢氏的影响力降至为零;只说他根本不通武功,只是个纸上谈兵的马谡谢灵运入他麾下,能学得了什么？
谢灵运是谢氏最好的苗子,也可以说是传承北府的最后机会,跟着王恭,却岂不是要毁掉？
“怎么就不能跟我？”王恭也急了,中年脸庞上满是愤怒,在他看来谢灵运入他军,是最好不过的结果,也算刘牢之识趣。他冷笑一声：“总比跟个大老粗好”
“你小子说谁？”孙无终就要冲打过去,北府冠军将军,岂容他侮辱
这个王恭确也清操,有几根硬骨头,却有着很多氏族子弟都有的毛病,自命清高,自持矜贵心底实际是瞧不起他们这些寒门兵将的,所以他王恭那一军的士气向来不济,与诸多属下和同僚都不亲近,甚至有着间隙。
不只是孙无终,营帐里不少人都早已想要狠揍王恭一顿告诉他这里是北府,不是太原王家
嘭刘牢之重重地拍了一下帅案,紫赤的脸庞上亦有怒气流转,“孙将军,坐下。”
“我坐下？”孙无终气呼气呼的,老脸涨红,刘牢之这老小子越来越过分了,之前他推荐刘裕可以为一军将军,老小子竟然让刘裕当个狗屁参谋现在更胆大包天到给谢灵运安排一条黑路,为什么？因为在大都督的位子上坐久了,还贪恋起来,不想退了？
也不想想自己当初的熊样,是谁让他们这些无名小卒,成了现在这些执掌千军万马的大将军
是康乐公不是皇上,不是你刘牢之孙无终怒道：“大都督,我坐下可以,但谢灵运交给我来带,谢瞻也不能给王恭。”
嘭刘牢之又重重拍了木案一记,脸上的愠色越来越重,浑身冒腾着一股强大的气息,沉沉的道：“你也知我是都督,这是帅令谢灵运心地仁慈,若跟着你这般脾性火爆之将,才是大不妥现在不过是个队主,让他平缓熟悉了军务再作调动,岂不更好？”
这番说辞说服不了孙无终,其实何谦等老将也是皱眉,于情于理,仅凭对谢氏忠心耿耿这一点,孙无终都是最适合的人选。
没错,他们已经开始不太信任刘牢之了,这老家伙越活越心机重,他们也看不透他了。
“我这么安排,自有分寸。”刘牢之于脆不多作解释。
“既然都督心意已决,老将也不多罗嗦了,但此事我定要禀明康乐公,岂有此理。”孙无终握紧了拳头,双目圆瞪。
“尽管去禀”刘牢之敛住了怒气,沉闷一声后,摆了摆手,“就这样吧,都回去带军吧。”
当下,孙无终率先气冲冲地走出营帐,其他将领也纷纷告退,王恭脸带笑容,何谦摇头轻叹,刘裕一脸沉着……
当营厅里只剩下自己一人,刘牢之才又猛地拍了木案一下,骂了声“老匹夫”,他高高皱着眉头,一股股凌乱的心思在翻腾……
与此同时,出了帅营后,谢灵运一行人就在忠叔的带领下前往新兵营地,准备组建属于自己的小队。他们都是第一次行走在军营之中,难免会好奇地四下张望,因为气势昂扬的北府兵士而赞叹,因为健壮的战兽而喝彩。
这时候,还未离开主帅营的范围,谢灵运忽然见到了两位老熟人带着许些士兵在不远处走过,何无忌和何长瑜
“咦”那边何长瑜似有感应,转目一望,顿时不禁惊呼：“是谢兄弟
“我说过你几次,军营重地不得喧哗”何无忌先是一怒,然后一惊：“什么？谢灵运”