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从权力的巅峰（当然是臣子权力巅峰）退下来之后，范惟亮就如同许多为革命工作奋斗了一辈子然后突然退休了、没班上了的老同志一样，感到无比的空虚，不知道该做些什么才好。少年时代的许多兴趣爱好此刻已经提不起半点精神，而自己的亲人们有的扫墓在外、有的领兵在外，偌大的府邸里，竟没有一个骨肉至亲，想找个人说话都显得格外艰难。
老公爵醒的很早，正是早朝待漏自己几十年来已经习惯了的时间，夜色犹自深沉。他叹了口气翻了个身准备继续睡觉，却是再也不能入梦，无奈的披衣而起，也没招呼下人，自己动手泡了杯浓茶，坐在窗前静静的等待着曙光的出现，清晨的到来。
每天，太阳都会照常升起，可范府的黎明，却不知还能不能出现，
范老公爵心里有些隐隐的悔恨与不甘，早知如此，在何林刚萌生反意的时候自己就应该重重的去敲打。原以为一切都在掌控之中，谁知千算万算漏掉了当朝天子九五之尊，没想到这个一向对范家恩宠有加的皇帝却会突然翻脸，就凭着何林一封自说自话的奏章便一夜间剥夺了自己所有的权力。虽然人已经不在朝堂，但老公爵还是习惯性的替皇上谋划着，如今哪位将军可以扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒？
正是早朝时间，那位尊贵无比的皇帝陛下也正在谋划这件事。
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“葛丞相，你说说，范老公爵手上的工作交给谁去处理比较好？”
葛琏的眼睛似睁非睁，永远是一副没睡醒的样子，微微欠身说：“回陛下，老臣是文官，对武将那些事情不甚了然，实在没有自己的想法，请陛下择优而用吧，老臣必将鼎力相助。”
对于葛琏这种将任何有可能产生矛盾的事情都推得一干二净的做法李乾刚并不意外，他缓缓的点了点头又继续朝下点将，“方阁老，那您说呢？”
方修儒为人耿直，深知大唐此刻正是用人之际，让重臣赋闲实在是不智之举；再加上一向与范惟亮的私交又很好，心底一直在为老公爵鸣不平。但他也知道这种事情必是范家得罪了皇上，就算要复用也不是十天半月的事情。所以简单干脆的回答道：“臣并无人选。”
相比葛琏的回答，方修儒这句话无疑要生硬得多，不过李乾刚也没有责怪，而是将目光又投向了下一个文官，微微颔首示意他说话。
文臣队中的一把手二把手都没有轻易表态，户部尚书许由谨不由得更加谨慎起来，本来他心目中是有人选推荐的，但此刻不知道葛丞相与方阁老是怎么想的，更重要的是不清楚皇帝的真实目的。许由谨人如其名，自然选择了谨慎，很恭敬的出列拱手回答：“陛下，臣亦无人选，还望陛下圣裁。”
一连三个人都没能提出一个人选，甚至连句有用的话都没说出来，李乾刚有些生气了，他冷冷的看向第四个文官，“洪卿，你执掌吏部，该有合适的人选了吧？”
吏部尚书洪敏家本就如坐针毡，听到皇帝点了自己的名字更是额头见汗。其他人可以推托说自己是文臣对武将不甚了然，但自己作为组织部人事部的一把手，总不能说不够熟悉吧，那样就是渎职的罪过了……所谓朋友，其实就是用来出卖的，关系的远近仅仅代表出卖时获得好处的大小。程敏家斜了自己后面的同僚一眼，心下默默的道歉后无比坚定的说：“依微臣之见，想必兵部周大人见解会更加独到一些，臣愿洗耳恭听。
“臣附议。”站在程敏家身后的礼部尚书冯尝梦立马大声说到，于是，大家的目光就都落到了第六位文官兵部尚书周允斋的身上。
“周卿，那你就说说吧。”高高坐在龙椅上的李乾刚也发话了。
周允斋一边在心里暗骂着洪敏家的不地道，将上刀山的机会毫不犹豫的推给了自己，一边整了整衣冠越众而出侃侃而谈。“陛下，微臣窃以为范老公爵位高权重，平日里工作很是繁忙，假如选一个人全盘接手他的工作，一时半刻间恐怕交接都是一个大问题，更别提百尺竿头更进一步了。所以微臣拙见，不如多选几个人一同分担……”
这话正合李乾刚的心意，假如扳倒了范惟亮新上来一个王惟亮李惟亮之流的同样手握重权，过段时间还得再扳倒一次，那又是何苦呢？而周允斋提出的分权的想法真是再合适不过了，让多人彼此制约形成合力，这样才能最大程度的保证皇权的巩固。李乾刚点了点头，“周卿你继续说。”
见皇帝首肯，周允斋也就不再畏手畏脚，将范老公爵平时所负责的工作详细的介绍了一遍，最后恭敬的说：“请陛下圣裁，拟定接手人选。”
周尚书虽然最后也没有任何一个提名，但毕竟提出了可行性方案还不厌其烦的说了一大堆，李乾刚自是不好苛责。他将目光从周允斋身上移开向后看去，众文臣一个个都低下头生怕皇帝点到自己，毕竟周尚书这人也不是很地道，把能说的都说了下一个发言的人肯定是要提名了。文臣中排前几位的大员们都一人未提可见这里面的水有多深，蛟龙尚且潜伏自己这些小鱼小虾还是低调一些的好。
群臣垂首，唯有文官列中最后一人跃跃欲试。
……
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平日里这个时候，按例自己应该站在武将的列首沉默着一言不发。今天自己没去，武将会以谁为尊呢？范老公爵躺在藤椅上悠哉悠哉的晃着，看上去很是悠闲实际上心中却十分不甘，不用想也知道今天的早朝将会十分激烈，主要是针对自己回府养那莫须有的病之后留下的那个炙手可热的位置……
不管那些了，既然是奉旨养病，那就好好养吧。
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李乾刚的目光并没有一个个顺序看下去，原因很简单，大唐的臣子太多队列太长，后面的人他实在是看不清楚。既然文官都互相推诿谁也不愿承担责任，那就听一听武将的看法吧，这些热血直肠的汉子们虽然也在官场浸润了多年深通为官之道，但多少还是有些残存的血性的，也许就能提出适当的人选弥补范惟亮回家之后留下的权力真空。
更重要的是，平时一直站在他们前面装聋作哑的老公爵已经不在了，也就又少了许多顾忌。
就在皇帝殷切的目光马上要投到武将这边时，文官列尾最后一人大声说：“陛下，微臣有话要说。”
站在文官列尾，可见这家伙的地位不高，但这种大家都敝帚自珍的时候，跳出来一个人说说话总是好的，也许就能抛砖引玉呢。皇帝陛下自然要支持这种踊跃发言的行为，很高兴的说：“好，好，早朝的交流就是要集思广益嘛。这位卿家，你上前来说，那个位置是在太远，朕看不清你。”
“是，陛下。”文官低着头快步向前，一直走到朱樨之下马上要超过葛琏的位置，听见丞相大人喉中咳了一声方才止步，抬起头面对龙颜，脸上是无比灿烂的微笑。
此人姓钱，钱谦益。
数月前，就是这位仁兄将驸马范轻骨的白卷诗作评为魁首，好在有秦小虎出面圆场方才没有闹出惊天动地的笑话。李乾刚本没看清是谁方才让他上来，待看到此人的尊容时不禁想起了许多往事，有心不让他说无奈金口玉言的旨意以下，不好再改口。于是平淡的对钱谦益说：“爱卿进言吧，但务要简明扼要为是。”
殊不知简明扼要这四个字正合了钱谦益的心思，他微微一笑说：“回陛下，微臣愿毛遂自荐，暂摄范老公爵之职，为国家和陛下分忧。”
从古至今，要说抛砖引玉的效果，怕是以这句话为最了。一言既出，原本寂静如古井般的朝堂顿时一片哗然，蜚声四起。论官职，钱谦益还没有有些侍卫高；论资历，那更是浅得可怜；论学问，能将白卷评为第一的家伙肚中能有多少墨水；论武艺，他也就是仗着年轻或许比几位六旬开外的文官强些；论威望，那就是前面几项的叠加，基本为零。可以说除了勇气，这位钱先生基本是要什么没什么。
不过勇气确实可嘉，加上将白卷评为榜首的那次，这已经是第二次了。
虽然说钱先生的毛遂自荐很不靠谱，但看到所有人都被这句话打动自发的参与讨论，李乾刚还是很高兴的，他并没有立刻表态，因为皇帝陛下很清楚，只要自己不盖棺定论的话，一定会有人跳出来发言赞成或者反对这个钱谦益的，当然，那是理论上的情况，事实证明只会有人反对而不会有人赞成。
类似钱先生这种脑袋里不幸进了水的患者，朝堂上有一个已经足够多了。