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第四零二章 谁说女子不如男

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    沈默没有乘官船,没有穿官服,只带着几个护卫,悄无声息雇了一家人的船,往百里之外的松江去了。

    离开了那天杀的苏州城。沈默感觉神清气爽,忧愁尽去,竟是许久未曾的快活惬意,甚至连那些压死人的愁事儿,全都统统抛到脑后。

    立在船头,望着两岸便的鸟柏和新禾,农夫和村妇,晒着衣裳,还有蓝天白云,碧朱林,都倒影在澄碧的水面上,随着船夫每一划浆,便与水中萍澡游鱼,在灿烂的日光下一同荡漾,消散摇动,扩大融合,恢复原样,则一恢复,却又消散。伴随着船贰过水,周儿复始,也让沈默的嘴角一直挂着纯真的微笑。

    三尺奇怪问道:“大人您怎么这么开心?”

    沈默哈哈一笑。扶着船篷,就在这水乡田园间清声道:”君不见埘下鸡,引类呼群啄且啼;稻粱已足脂渐肥,毛羽脱落充庖厨。又不见笼中鹤,敛翼垂头困牢落?笼开一旦入层云,万里翱翔从廖廓。“

    说着双手负在身后,深吸一口清新醉人的空气,快意道:”生山水须认真,胡为利禄缠其身?高车驷马尽桎梏,云台麟阁皆埃尘。鸱夷抱恨浮江水,何似乘舟逃海滨?!“

    只可惜知音难觅,弦断无人听,铁柱和三尺瞪着圆溜溜的大眼,就是没有半分反应。

    不过难觅不是无觅,终究还是能找到一个的-------他清越的吟诗声,骏逸的身形,嘴角挂着迷人的微笑,无不让后舱那个系条青竹的围裙,扎着跟乌油油的长辫子,的小船娘目眩神迷,一张鹅蛋脸甚至激动的白里透红,一双水弯弯的大眼睛,闪着满是崇拜的光。

    等到沈默一念完,她便拼命的鼓掌,激动的叫好。

    清脆如黄鹂鸟的声音,把沈默的风头一下子抢过去,三尺绩个都望了过去。

    那笑船娘不过十四五岁,生在船上,长在船上。来来往往的旅客见多了,也没有寻常女子的羞怯,反而忽闪着大眼睛回望着他们。

    他娘正在洗菜,见状骂道:”疯小娘鱼,扰了客人的雅兴,还不给客人赔不是。“

    小船娘嘴里笑声嘟囔着:”就是好嘛,公子做的诗,就是好么。“

    这时候沈默呵呵笑道:”这可不是我做的诗。这是阳明公的大作。“

    ”还是公子念得好。“小船娘摇头道:”其实听不懂的。就觉得着好听。“

    沈默哈哈大笑,招招手。对那小船娘道:”你过来。“

    笑船娘飞快的看一眼老娘,意思是,这可不是我偷懒,是客人叫我去呢。便脆生生的答应一声道:”来了!“如小兔子般跳过来。

    沈默呵呵一笑,从怀里掏出几锭银子道:”来,就冲你是公子我的知音,五两银子是头钱。“

    笑船娘白嫩嫩的笑手,捧着那白花花的银子,欢天喜地道:”谢谢公子!“

    ”交给你娘!“沈默道。

    笑船娘自出娘胎,何曾见过这么多钱?只是看他道谢又道谢,站起身来晃荡着长辫子,小兔子般的跳向船梢,然后便是一串银铃般的说笑声,想来是在将这桩得以的快事告诉她娘。

    那边老船娘赶紧带着女儿过来千恩万谢,不一会儿,又张罗好一桌,即尽诚意的酒菜,带着歉意道:”现在米面菜肉太贵,小船采购不戚,只能拿些鱼虾凑数了。“

    沈默笑道:”有清蒸白鲢,有黑头鱼汤,还有这么多下酒青口,江上行船,夫复何求?“

    船娘便让女儿在边上服侍着,小丫头伶牙俐齿,大胆无忌,常年在江上,肚子里的故事也多。吴侬软语给沈默绩个听。听着都十分有趣,吃喝也分外痛快。

    直到太阳快要下山,三人酒足饭饱,小船娘收拾戚桌子,泡上香片,猜要跟爹娘去吃饭。

    沈默又给他赏银,这次却高低不要了,甜甜笑道:”娘说不能太贪了。“便蹦蹦跳跳往后面去了。

    见大人心情大好,又没了外人,铁柱方才小声问道:”大人,咱们四处都讨唤不着,您怎么知道松江会有呢?“

    ”就像诗不是我做的,“沈默笑道:”松江有粮也不是我发现的。“说着从怀里掏出一封信,在两人面前晃一下道:”是我媳妇告诉我的.”说完又觉着有些没面子道:”当然,这不能说明我不如他,而是这个这个、、、、“

    三尺赶紧接话道:”旁观者清。“

    ”就是这个意思!“沈默给他个赞许的眼神道:”我是当局者迷啊“说着有些不好意思的笑道:”其实我是灯下黑了,光想着湖广浙江,却没想着近在咫尺的松江,这里肯定是有粮的!“

    ”为什么松江能买到米?“两人抓耳扰腮道。

    ”因为松江出米。“沈默慢悠悠的伸出两跟指头道:”虽然肯定也被那些人收罗过了,但至少有两个大户不会买他们的帐。“

    ”哪两个?“两人小声问道。

    沈默便沾了点杯中的茶水,在桌子上写下”徐“和“漕”两个字。

    见两个肌肉男仍然一脸迷茫。沉默只好为他俩分解道:“徐是华庭徐家。他们家是南直隶,甚至整个江浙最大的地主,那是真正的良田万顷,几乎整个华亭县,都是他们家的佃户。这样的大地主家里,就算市面上一粒粮食都买不到,他们家也得有个十几万石的存粮食。”说着似笑非笑的叹一声道:“更重要的是,仗着徐阁老的面子,他们不必太在意陆家,这是我们的希望所在。”当然他也知道,这个希望很不靠谱,虽然那假陆绩说的八大家里,没有徐家,但难保这些盘根错节的大家族,之间有没有什么沆瀣一气的瓜葛。

    “那‘漕’呢?”三尺问道:“百家姓里有这个姓吗?”

    “笨蛋,”这下连铁柱都鄙视他道:“漕是漕帮!”

    “不错,”沉默点头到:“正是漕帮。”说到漕帮就不得不提漕运,所谓漕运,便是将江南的物资通过大运河。运到京师去,以保证北京和边关的物资供应,运输量极其恐怖,每运到北方,所需要为其服务的人力可想而知。

    当然,其油水的肥美程度,也是可想而知的。

    官面上,是漕运总督与漕运总兵官同理漕政,领十二卫总共十二万七千六百人,专职漕粮运输,称为运军。还有负责征收和解运粮食的解户和运夫,人数也有十万左右。

    这二十万人分布在千里大运河都负担着繁重的徭役,荒时废业,艰苦万状,又遭风涛漂没,官史勒索,势必负债赔纳,甚至家破人亡。即使一般运军下层,亦遭受同样的苦累及长官的克扣,饱受欺凌。

    而且沿途的官员、劣绅,地头蛇都视其为肥肉,倘不满足其贪壑。则多方刁难。拖延时间......因为不幸误了期限,都是漕船自己负责,所以不怕其不就范。

    所以以保护漕运军民为目的的漕帮应运而生,经过百多年的发展,已经与下层官兵,役夫密不可分,在各个重要的漕运城市均有堂口!他们组织相当严密,与外界交涉打交道,则全交给帮派负责,自己只需严格服从指挥即可。

    ‘漕帮’发展到今日,即使漕运总督、总兵也无法忽视其存在,所以干脆将各地征收、转运的差事尽数托付,只由各地官府、御史监督。具体的事务却全是漕帮一手操办。

    若菡在信里告诉沉默,松江出米,又当江浙交界,水路极便,所以松江的漕帮是个大帮,也应该是个富帮。但唯其即大且富,便成了众官员眼中的肥羊。年深月久,饱受剥削,外表光鲜的松江漕帮,公款亏空甚巨,成了‘疲帮’,急需扭转过来,不然上万口子人吃饭都成问题。

    若菡最后说,漕帮人是很讲义气的,如果能帮他们这个忙,肯定会滴水之恩,当涌泉相报的。

    看完若菡的回信,虽然通篇没提漕帮可以如何帮忙,但沉默知道她打的是漕粮的主意!

    一接到信,沉默便查阅了相关文案,知道苏州,松江,常州,嘉兴和湖州五府的漕粮,都归松江漕帮负责。为了漕运正常,不受旱涝丰歉影响,漕帮都会在仓库中屯粮,虽然不会太多,但十几万石总是有的。

    “如果能把这两处的米都弄到手。加上胡部堂为咱们筹的十船大米。就足够了。”铁柱和三尺欢喜道。

    “别高兴的太早。”沉默却不甚乐观道:“徐家也好,漕帮也罢。我其实都不太了解,万一他们跟那些人有瓜葛,咱们可就成了笑话了

    “但夫人既然说了,那就一定有办法。”铁柱却很肯定道。

    ”噢“沈默小道:”对她的信心,比我还足啊?“

    ”绍兴人谁不知道夫人没出阁的时候,便是商业的奇才!“铁柱一脸崇拜道。

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    第二天一早,船到了松江码头,沈默一眼便看到了那两熟悉的油壁车,不由激动的叫到:”若菡!“

    车练猛地掀动,露出那张惊喜的小脸,过不一会儿,车门便打开,一身新妇装扮的若菡,出现在沈默面前。

    ”妾身拜见相公。“当着这么多人的面,若菡明显压抑着自己的感情。

    一看到自己朝思暮想的人儿,沈默一下子冲动了,他不待船停稳了,便纵身一跳到了岸上,正落在若菡的面前,毫无顾忌地一把将他搂在怀里。

    若菡没想到他能这么大胆,紧张的笑声道:”别人都在看呢。

    “怕什么,”沈默使劲抱住她道:“除了自己人,没有认识咱们的!”说着压低声音在她耳边道:宝贝,想我了吗?“低头才看到若菡容貌憔悴,不禁心里一痛。

    若菡使劲点点头,如文字哼哼般道:”想了。。。“